两名男子头顶乌云脚踏潮湿，一人华服着身目光幽深，似做足了准备非等这扇门在他眼前打开。另一人身形细长衣着简便，却是满眼焦急。

  焦急那人注意着周遭情形，忽听得几步开外的墙内有女子窃窃私语，他赶忙前去探听，听罢又是与华服男子禀告：“殿下，属下听里头丫头议论，安小姐似是已经歇下，咱们回吧！”

  歇下了？

  楚元启所有镇定顷刻被击碎，猛地攥住属下的衣领：“你说什么？不可能！”

  属下本就慌张，今日之事若是为陛下知晓，太子无恙，他却是性命难保。这时愈是抑制不住地发抖，赶紧寻了说辞：“殿下，今日陛下大发雷霆，安小姐许是受了惊，才早早歇下。”

  楚元启如何能信，疾言厉色：“本宫还在门口等着，她不知？”说罢，竟是一脚踹在了门上。

  属下只觉脑袋不保，猛然跪地，死死地抱住楚元启一条腿：“殿下，您冷静点，陛下若是知道……”

  “陛下？”

  属下这一声提醒愈是激怒楚元启，他用力就要将属下踢开，奈何属下性命皆拴在臂上，用了十成十的力阻拦，一时未能踹开。

  属下冒死继续道：“殿下，咱们现下在定国公府上，你却在大小姐的院门口，只怕要伤了二小姐的心。”

  “殿下，如今局面，不是您最初所求吗？安大小姐主动退婚，或许也是为了成全您和二小姐。”

  “这岂能一样？”楚元启怒道。口中的吃食察觉味道不对，一口吐了，也绝不能由着他的东西自个跑了。

  尤其，他已经预备吃下。

  眼见得狂风暴雨顷刻即来，属下愈是惶然无措，忽而瞧见定国公疾步走来，才悄然松了口气，太子殿下也终于被劝回。

  院内卧房，安若直睡到天色全然暗下，才幽幽转醒。身侧轩窗被人掩上，只隐约听见外头雨声淅沥。

  石竹见她迷迷糊糊睁开眼，忙上前一步：“小姐，太子殿下走了。”

  “嗯。”安若嗓音含糊应着，正是困倦与清醒来回兜转。

  石竹又道：“夫人和老爷来了几次，听说您还没醒，就又回去了。”

  “嗯。”

  “老爷让奴婢问你一声，明日可照常前往天泉寺？”

  “去。”

  “明日雨势兴许变大，小姐？”

  “早去早回。”

  “可是山路泥泞，实在不宜行走。”石竹喋喋道，“小姐，城内之路尚可，若走至天泉寺附近，只怕不好……”

  “石竹！”安若无奈阻断她，长叹一声，“说要紧的。”这一句接一句，生生将她残存的困倦悉数赶跑。且这样迂回婉转又是阻拦，明显里头藏着别的话。说罢，索性坐起身，不再流连将醒未醒的迷蒙。

  安若抬手揉着额角，一面接着石竹递来的白玉杯，里头茶水清澈微凉。她抿了一口，却见石竹仍是犹疑。那模样……

  安若忽的明白过来：“可是太子临走之时也留了话。”安向渊和张氏刚刚被陛下提点，断不会在这个节点做什么。石竹眼里似忧似惧，也只有那一人。

  她约摸猜得出，太子这是觉得脸面有损。他从未看上眼的女子，竟将他的婚事退了，这口气岂能咽下？然不管太子能不能咽下，旨意已下，他便只有咽下这一条。况且，他迎了他起初中意的女子，合该满意才是。

  石竹终是开口：“太子殿下一直在院门口等着，后来直到老爷来了才将他劝走。”

  “殿下离去前，确实留了话。”石竹道，“他说他明日再来。”

  “小姐，明日若是仍旧有雨，咱们晚一日出行吧，也免得正好碰上。到时坏的便是小姐您的名声。”

  婚事将将由她移转为她的妹妹，她却与未来妹丈勾扯不清，当真毁坏清名。

  安若摩挲着手上的白玉杯，鼓腹光滑，转了半圈后落在手心。她顺着石竹的口吻，顾自咂摸着：“也是有理。明知他要来，我还要如常出行，仿似特意撞上去。”

  顿了顿又道：“可我若是延期，便平白显得我心虚。”

  “不过也不妨事。明日一早，你往主院走一趟，请父亲拦住他。”

  “老爷怎会？”石竹惊讶。午后老爷在门口劝说太子时，那般卑微小心，竟还有第二次吗？第二次上赶着将自己的脸面任人踩在地上？

  “他会。”安若笃定。

  太子仗着身份恣意妄为，安向渊却是要脸的。说罢，顾不得石竹面上仍有忧色，道，“对了，还有件事。”

  “听说过三皇子吗？譬如些街头流言，坊间议论。”四公主言说他如何好是一面，俗世流言对他如何评价她也要知晓。

  有关三皇子，安若只知他两年前忤逆陛下被贬为庶人，而她在皇陵的第五年，他登基为帝。至于其间种种，她无从得知。

  第22章 筹码

  石竹思索了会儿：“奴婢确实听说过一些，只是不知真假。”

  “奴婢听说三皇子……”石竹说着又是迟疑，似难以言说。

  安若失笑：“旁人已然议论过，转述也为难？”

  “说得实在难听。”石竹道，“说三皇子风流不羁，不识时务，白瞎了投胎的好本事。”

  石竹说到最后声音渐弱，安若却只觉得好笑，这里头话虽说得不文雅，但很像这个理。堂堂皇子竟沦为庶人，不能不引人惊奇。

  “小姐可知，为何明明三皇子没几桩风流韵事，却人人说他风流吗？”

  安若笑道：“为何？”