“你可知景公公与殿下说了什么？”

  石竹茫然地摇摇头, 这些事皇妃不知道，她便更是无从知晓。

  安若终是坐下，胃口却是已然小了大半，幸得这些膳食入口实在是开胃，便也勉强用了些。

  用过饭，她照旧搬了躺椅坐在檐下，今日月色并不好，乌云将皎洁遮了大半，树影婆娑下只见微弱的光亮。石竹提了一盏灯放到她身侧，烛火跳辉映着她白皙的侧脸泛着温暖的黄晕。

  随后，石竹又拎了只小杌子在她身旁坐下，殿下叮嘱，不可言说今日发生何事。她踟蹶许久，只得说些别的，“皇妃，您说暮宵他们会平安回来吗？”

  她知道嫁于他早晚有今日，且多得是这样提心吊胆的日子，可她还是控制不住的担心。

  “会的。”安若转脸看向她，安抚道，“他们会平安回来的。你想，暮云也在南疆战场，公主必不舍得他出事，放心吧！”

  石竹点了点下颌，又是双手托腮与她一道望着天空。

  两人静坐了两盏茶的时间，忽听得外头传来脚步声，安若下意识坐直身子探身去瞧，清丽的眸中一瞬光亮，一瞬又如常。来人行到院内，果真不是楚元逸。在累积的岁月里，原来她早已记得他的脚声。

  以为是他，又知不是他。

  姜嬷嬷行至跟前，福身一礼：“奴婢有些话想同皇妃说。”

  言下之意便是要石竹避开，石竹看了眼安若，随即起身离去。

  安若淡淡看向她：“是殿下的事？”寻常之事，似乎从未避违过石竹。

  “是。”姜嬷嬷脸色略显凝重，“今日景公公来府请殿下做个选择，是要太子之位，还是要您？”

  “什么？”

  她心下早有预料，却还是忍不住惊诧。事发之时，她太过惊慌又全身无力，只求着能够逃脱，回府后方琢磨出其中几分深意。皇后与贵妃娘娘之意自是不言而喻，而陛下……

  及至她回府她都不敢细细思量。只当他是被下药，多少带些身不由己。

  然姜嬷嬷所言，却是将她自欺欺人的念头粉碎。那个一直被她视如长辈的男人，果真下流又龌龊。令人恶心，令人惊惧。

  安若不得不回忆起他手掌触向她脸颊时，他说她很像她的母亲。

  难道……当年他也曾这般欺辱过她的阿娘？亦或，只是见过，求而不得？

  她无法辨别，只微吸一口气，尽量平静道：“殿下怎么选？”

  “他选您。”

  什么？

  她身子猛地前倾：“你说什么？”

  姜嬷嬷没有重复，独留她一人在巨大的震撼里回不过神。

  他选她？他居然选她？哪怕明确他的心意安若依然觉得，这唾手可得的太子之位，他不应放弃才是。那是他二十余年全力所求。

  甚至，她明知那帝位本就是他的。

  安若缓缓起身，偏是足下沉重，迈不开步子。她诚然是足够清醒理智，明白楚元逸应当如何，然而她无法开口，难道告诉他，她愿意入官？

  她不愿，宁死也不愿。

  她微微侧身，避开姜嬷嬷目光所及，轻声道：“嬷嬷若无别事，退下吧！”

  “奴婢……”姜嬷嬷躬着身，并未后撤，“奴婢看着殿下长大，最知道他这一路走来到底有多难，他没有母族作为后盾，成婚后又无妻族支持。奴婢明白，皇妃您已然为殿下做了许多，奴婢愿以性命相报，求您最后帮殿下一回，殿下只差这一步便可成就大事，奴婢实在不愿眼睁睁看着殿下放弃。”

  声声凄然，只差双膝跪地来哀求。

  安若无法答应她，只低低道：“他做皇子，不行？”

  “皇妃您何必明知故问呢，皇家哪有手足之情，殿下若不能迈出这一步，日后别的皇子登基，又岂会容得下殿下？”

  安若深吸一口气，她攥紧手指，低微的嗓音终于略大些：“是他拼尽全力救我出来，我不会辜负他，但我也不想死。”

  尤其不想以那样受尽侮辱的方式死去。且她如若入官，只怕会有源源不断的威胁。到时，怕是想死都死不成。

  姜嬷嬷沉闷许久，到底是躬身退去。

  石竹重又坐到安若身边时，一眼便见她脸色煞白，“皇妃您怎么了？”

  “没什么。”安若阖上眼，过了许久方低声问她，“如有一日要以你的性命来换暮霄平安顺遂，你可愿意？”

  “愿意啊！”石竹毫不犹豫地应声，“换了他肯定也愿意为我……”

  她说着忽然顿住，也顾不得能不能多问，急切道：“姜嬷嬷方才来，是让您为了殿下牺牲吗？”

  “是殿下的意思还是姜嬷嬷的意思？”

  “一定是姜嬷嬷的想法，殿下那么在意您，怎么舍得让您牺牲？”

  “皇妃，发生什么事了，已经要紧到这样的地步了吗？”

  “没有。”安若轻叹一声，“我只是忽然在想何为爱？”

  “呃？”石竹微怔。

  安若自顾自道：“你与暮霄便是爱。”

  “皇妃您怎么了？”石竹已然有些慌张。这样的语无伦次颠三倒四实在是不寻常。

  头顶的月光终于从乌云中挣脱而出，安若怔怔地望着，低喃：“我心里似乎装下了一个人，但又算不上爱。”