“正月无事，想与?镜山闲聊两句。”靖海侯微微一笑，“今年这冬天，大家?都不好过啊。”

  幕僚却道：“话虽如?此，王家?的赏梅宴照开不误。”

  “王厚文?被?架着，下不来了。”靖海侯仔细观赏腊梅，“要么成，要么败，他没有第二条路。”

  幕僚道：“首辅大人倒是沉得住气。”

  “杨奇山是个聪明人。”靖海侯沉吟，“他不会不动，只是在琢磨怎么动。”

  “之前宫门跪谏声势浩大，无人默许可做不到。”幕僚叹息，“不过，谁都没想到陛下竟如?此决绝。”

  靖海侯颔首：“陛下已经打定主意，杨奇山必有动作。”

  幕僚拈须，想做几个猜测，不料才?端起茶盏，就听外头小?厮汇报：“侯爷，太太来了。”

  靖海侯眼中闪过一丝讶色，道：“请。”

  柳氏步入书房，见幕僚也在，与?他颔首示意。

  靖海侯打量妻子的装扮：“你进宫了？”

  “柴妃病了，招我过去说说话。”柳氏微微顿了顿，放轻声音，“娴贵人前两日小?产了。”

  娴贵人是五年前进宫的秀女，容貌柔美娴雅，一枝独秀，没多久便承了宠，封为美人。去岁后宫大封，她又被?封为贵人，风头无二。

  以她的侍寝频率，能怀孕不算太奇怪，毕竟皇帝子嗣稀少?，也有两个女儿。而她这胎若是男孩，便是当之无愧的后宫第一人，柴贵妃都要给她颜面，即便是个女儿，那?也稳稳封嫔。

  现在居然落胎了？

  “何时的事？”靖海侯也大感意外，关心地?问，“几个月了，柴妃病了，莫非有内情？”

  谢家?因谢皇后之故，在皇宫内也有耳目，柳氏乍闻此事，自然多方探听。

  “据说快两个月了，陛下是知道的，只是胎没坐稳，不对外说。”她慢慢道，“可太医院有脉案，多留点神，不难发现。”

  靖海侯沉吟不语。

  “究竟是怎么回事，柴妃也没漏口风，我看她的样子，怕没少?吃挂落。”柳氏分析，“这胎肯定是由她照看，按理说不该保不住。”

  柴贵妃年纪大了，肯定生不了，这两年不过替陛下打理后宫罢了。甚至对于其?他妃嫔而言，只要陛下有子，她们就是太妃，能安享晚年，可若是过继来的，后果难料。

  嫌疑最大的，莫过于齐王太妃和侍奉婆母的齐王妃，以及嘉宁郡主了。

  她征询丈夫：“咱们可要打听一二？”

  靖海侯拧起眉梢，少?顷，缓缓摇头：“这事不简单，我们别蹚浑水。”

  -

  安乐堂。

  吉秋默默在簿子上?勾掉一个姓名：“又一个。”

  这是三个月来，第二十五个“病亡”的宫女了。与?前两年每年就十几个人的数目相比，可谓天上?地?下。

  “掌药……”她看向安乐堂如?今的负责人，曾经第一个向程丹若拜师学艺的掌药杜涓子，欲言又止。

  杜掌药脸色晦暗，面对手下人的询问，却唯有苦笑：“是我学艺不精。”

  其?他人都没有说话。

  宫女精贵，除非碰上?了痢疾之类的时疫，否则就提铃的刑罚，鲜少?要人命。可这两个月，动不动就有人病重。

  她们都学了粗浅的医理，自然知道是怎么回事儿。

  有的说是饮食不节，可宫里的东西都有定数，司膳房自惠元寺的事后，看得特别紧，这会儿又是冬天，东西放个十天半月也不会坏。看她们的症状，像饮了药酒，程掌药说过，像乌头、毒蛇之类的药材泡酒，易有毒性，能不吃就不吃。

  还有得了风寒的，怕是在风雪里淋雨挨冻，发起高热，又没有及时吃药，拖延两天就没救了。

  可现在谁还有病不看呢？

  安乐堂最擅长看的就是伤风感冒，棍棒扭伤。

  其?中必有隐情。

  但正如?杜掌药一口认下本事不足，吉秋等人心中虽有猜测，也不敢宣之于口。

  因为……“翠翠的东西，给她家?里送去了没有？”杜掌药问。

  女史汪湘儿说：“送去了，我和宫门的人熟，娘娘恩典，我得了半日假，想法子捎出去了。”

  她擅长针灸按摩，这两年常在妃嫔面前走动，颇有脸面。尤其?是贵妃，年纪渐渐大了，腰疼脖子疼，常招她去，等闲宦官也不敢惹。

  而卢翠翠……她也是曾经跟着程丹若学艺的女史，对妇科最感兴趣，给宫女们看多了痛经和月经不调，终于有了些心得。

  两月前，陛下说叫两个懂调理的去娴贵人身?边伺候，司药斟酌过后，便指了卢翠翠。

  卢翠翠去时踌躇满志，似乎前路一片平坦，但三天前，她死了。

  说是病死的，可吉秋为她收敛尸身?，知道是中毒。

  宫里没有致死的药，她必是被?赐死的。

  个中缘由，她们不敢问，也不敢想。