妻子微微一怔，看向丈夫。

  孙举人没看她，也没看丫头，只问道：“今儿家里来过人没有？”

  “费家递了帖子，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一的书?童回答，“老爷去不去啊？”

  孙举人暗暗叹气，别人家送来的丫鬟小厮就是这样?子，没规没矩的，可也没有法子，只能将就着用。

  “吃饭吧。”

  草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。

  妻子有点心事，半天?睡不着，试探着问：“二郎……”

  “怎么了？”

  “没事。”她又?咽了回去。

  “早点睡吧，明儿一早跟我出去。”

  “欸。”

  床下铺着褥子，很软，可妻子一整晚都没睡好，但习惯使然?，第二天?才擦黑就起床烧火去了。

  她按照家里的习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏出两个红薯：“再放点这个吧。”

  “这是什么？”妻子没见过，“茯苓还是山药？”

  “这叫红薯，填肚子的好东西?呢，程夫人带过来的，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒头一起蒸。

  很快，灶房里就飘出了香味。

  妻子尝了，红薯吃着味道一般，但吞咽容易，还顶饿，便问：“这东西?可贵？”

  “不贵，米铺里有，也能买回家里种?。”厨娘人好，不吝指点，“种?这东西?前两年不交税，种?出来就是自己的。”

  妻子暗暗记住，端着菜粥和红薯出去了。

  孙举人起来，瞧见寒酸的早点，没说什么，默默吃了，叫两丫头给她换衣裳。

  妻子一动不动，僵硬地换上袄裙，左看看右看看，生?怕扯坏了。

  “小家子气。”薄有颜色的丫鬟小声嘀咕。

  妻子涨红了脸皮，强自忍耐。

  孙举人却“啪”一下摔了筷子：“嫌贫爱富就别来我家！砚台，叫人牙子来，卖了她去。”

  那丫鬟吓住了，赶忙跪下求饶：“老爷开恩、老爷开恩。”

  孙举人厉声道：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮子去。”

  丫鬟连连磕头哀求：“老爷息怒，太太开恩，奴婢再也不敢了。”

  妻子见状，反倒劝道：“二郎莫气，她才多大，算了吧。”

  “外?头跪着去。”

  丫鬟赶忙到外?间跪下了。

  孙举人这才饶她，同妻子道：“阿姐，该走了。”

  妻子走到外?头，见丫鬟跪的地方有一滩积水，便道：“别跪水里，仔细腿疼，到屋里去。”又?和孙举人说，“我不懂什么大道理，做错事挨罚没错，可不兴作践人的，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。”

  而那丫鬟原本眼眶蕴了泪，听见这话，竟硬生?生?忍住泪珠，忙在墙根跪了，叩头道：“太太善心，奴婢再不敢了。”

  竟收了媚色，低眉垂首，老老实实地挨罚。

  孙举人收回嘴边的话，摇摇头，道：“走吧。”

  两人坐上骡车，往城里的大路驶去。

  孙举人指点妻子：“你记住了，这是生?民药铺，平日有什么小病小痛，就到这里叫大夫抓药。”

  又?让骡车绕路，到另一处认门，“这是惠民药局。”

  “怎的这般多人？”妻子望着长龙似的队伍，满脸担忧，“出什么事了吗？”

  “今儿义?诊，看病不收钱。”孙举人道，“路口的布幡看见没？那个字念程，这是程夫人出钱办的。”

  他解释，“谁家捐了银子，便挂谁家的幡。”说着叫车夫停车，自怀中摸出一两碎银，招手?示意旁边的药童过来，丢进了他怀抱的瓷瓶中。

  哐当、哐当，两声响。

  书?童认得?他：“多谢举人老爷。”

  他抱着瓷瓶回去，不多时，在“程”的布幡杆子绑了张“孙”字的布条。

  “这是孙。”孙举人叮嘱妻子，“你记住，别人家的不管，是‘程’咱们就出点银子，不拘多少，一番心意罢了。”

  妻子死死盯着布幡，竭力将字形记住。

  而他们俩说话间，已经陆陆续续有人招手?叫了书?童，丢入碎银铜钱，不知多少数目，只知“叮叮当当”，十?分?悦耳。

  骡车又?走动起来，不多时，拐入一条僻静的街巷，在一扇大门前停了下来。