“贵妃娘娘一生仁善，善有善报，不是我的功劳。”程丹若朝她点点头，见雪花又大了?，便道，“你回去?吧，雪下大了?。”

  念心应下，却?还是待她转身离去?一段路程，方才折回屋里。

  晚灯明，贵妃跪在佛前，合十默诵经文。

  念心跪到?了?她身后，和从前一样，无声陪伴着她。

  “宁国夫人走了?？”

  “是，瞧着是去?乾西所那边儿。”

  贵妃颔首：“她如今可不能离宫。”

  “娘娘，”念心语气犹疑，“奴婢一直有个问题。”

  “问吧，你我之?间，还有什么不能说的吗？”贵妃笑了?，“景阳宫也不需要守这?么多规矩了?。”

  念心这?才道：“娘娘待恭妃并不亲近，可对宁国夫人却?好像不是如此。”

  “恭妃是恭妃，宁国夫人是宁国夫人。”贵妃道，“念心，假如要你选，你以为这?皇宫，由恭妃执掌好，还是宁国夫人好？”

  念心犹豫道：“这?、奴婢自然是觉得宁国夫人好，可恭妃才是太后……”

  贵妃没有理会?后半句，反问：“为何宁国夫人更好？”

  “奴婢说不上来……她是个心善的人？”念心想了?想，道，“她惦记着娘娘，对下头的人也颇为慈和，宫里无人说她坏话。”

  贵妃道：“不止如此。”

  “不止如此？”念心疑惑，“娘娘的话，我不明白。”

  “其实，本宫也不太明白。”贵妃若有所思，“只不过，如果人人都同你一般设想，这?宫里……”

  念心被近两年的风波弄得心神紧绷，立时杯弓蛇影：“宫里又要出事了?？”

  贵妃摇头，含笑道：“恰恰相反，宫里要有太平日子了?。”

  念心如释重负，顿时神往：“那就太好了?。”

  -

  程丹若暂时回到?了?乾西所。

  她没打算住在乾阳宫，也不好住承华宫或别的宫室，干脆就重新?回到?乾西所。这?是女?官宿舍，住这?儿合情合理。

  她已经熬了?一个大夜，实在熬不住了?，随便吃了?两口饭菜就睡下。

  此时大约是晚上七点钟，杨首辅等人已经离宫，他?们没见到?太子，满太监一脸歉疚：“殿下精神欠佳，明日再说吧。”

  明天要读遗诏，届时太子肯定会?露面，再说薛尚书今日见过，太监和后妃没有把持太子之?意，外臣们不好逼迫太甚，只能遗憾放弃。

  宫门?落锁，皇宫的抉择开始了?。

  首先是死亡倒计时的石太监。

  程丹若给了?他?时间，他?当然不甘就死，苦苦思索，欲谋求一线生机，然则，皇帝金口玉言，众臣都听得分明，实在没有什么可乘之?机。

  就算他?抛开脸面求饶，也不会?有人帮他?，毕竟他?实在碍了?太多人的路。

  只有他?死了?，司礼监掌印之?位才能空出来。

  意识到?这?一点后，石太监也就不再到?处找人，叹口气，踩着宫门?落锁的点，回家了?。

  太监的家在皇城根下，名义上的皇城边，这?附近都是太监的家宅。

  他?就有一座四进大宅，豪华程度不输给权贵，家中七八房小妾，十来个侄儿外甥，扎心点说，比谢家热闹。

  但现在，家里的妻妾哭成一团，不是在问“大人怎么办”，就是在和侄儿外甥们互相使眼色。

  石太监阴恻恻地看了?她们眼，平日他?懒得管这?些?狗男女?的奸情，他?是个太监，还能怎么样？

  可现在他?马上要死了?，她们竟毫无哀戚，这?就休怪他?无情。

  “怎么办？我去?陪陛下，你们就下去?陪我吧！”他?甩袖，吩咐下人，“把这?群狗男女?拖下去?，绞死。”

  “公公饶命啊！”

  “干爹饶命！儿子知?道错了?！”

  “二叔，不是，父亲，儿子还要给您摔盆呐！”

  他?们哭成一团，哀鸿遍野。

  石太监没理其他?人，只盯住自己小弟的儿子，这?是家里见他?发达了?，过继给他?继承香火的。

  这?侄儿好吃懒做，贪财好色，平时他?都忍了?，现在……现在也只能忍啊。

  不然呢？

  这?毕竟是他?“儿子”。

  “放了?他?，三姨娘也放了?。”石太监留下这?对狗男女?，慈爱地冷笑，“你既然这?么喜欢银儿，她伺候我一场，以后就伺候你，也算全了?咱们父子之?情。可千万记得，让她生个儿子，清明好给我上坟，滚！”

  侄儿和小妾感?激涕零，连滚带爬地跑了?。

  其他?人就没那么好命了?，不一会?儿，横尸厅堂。

  石太监懒得看他?们，枯坐在厅中发呆。今天杀了?七八个干儿子，还有十几个在外头，算他?们逃过一劫。