谢粲在他的话下转过头，目光彻悟。

  阮靳站起身，笑道：“既已体会了这中间不得已而为之的苦衷，那么，你还怪风云骑在山魅谷的做为么？”

  谢粲却还是不语。阮靳道：“十四年前安风津一战亡魂数十万，方成就了郗峤之不世英名；半年前岷江水淹十万蜀军，也才有了殷桓金台封赏的荣宠。为将者为国，芸芸众生在他的眼中，不过敌与我之别。人是人非，天生天杀，此事素来了无尽头。”他走到谢粲面前，按着少年坚毅的肩臂，“家国荣辱，百姓生死，皆系于一将双肩。将者以武力平天下，文臣以仁智安邦国，各司其职，不可混淆。你既志在沙场立功，便无谓妇人之仁。”

  “是。”直到此刻，谢粲才觉绷得发痛的筋骨在他的话下一一松缓，心跳渐平，全身生机盎然，如逢新生，“多谢姐夫教诲。”

  “我难得这般苦口婆心，的确该谢。”阮靳清黑的瞳仁中微有谲色一闪，含笑沉吟着，“你要怎么谢？”

  谢粲不疑有它，笑道：“姐夫说呢？”

  阮靳负手，施然道：“上次在浔阳酒肆相逢，我们摴蒱之戏，你最后一把掷出的卢，似乎不是偶然得之？”

  “当然。”谢粲有些得意，“有诀窍的。姐夫想学？”

  “不是学。切磋而已。”阮靳言词很是矜持，自袖中掏出五枚木骰，置于案上，“孟津此刻一片烂摊子，少卿回帐大概还需小半个时辰，我们先赌九盘，如何？”

  “甚好。少卿大哥治军严厉，我已许久没有消遣的可玩了。”谢粲当仁不让地坐于案侧。

  阮靳在他对面坐下，抚摸木骰，声色不动：“既是赌，胜如何，负如何？”

  谢粲心中纯真一片，想也未想，便道：“但听姐夫的。”

  “好。”阮靳随手掷出木骰，五者面皆黑，首番便是“卢”。谢粲犹在惊诧不已，阮靳端坐安然，淡淡道：“我若赢了，你随我去见一人。”

  “谁？”谢粲目光一缩，警惕起来。

  可惜，为时已晚。手抖了一抖，掌下五颗木骰尽数泛白。

  “白！”阮靳击掌大笑。

  不费吹灰之力，胜局锁定。

  .

  萧少卿巳时回营，随者侍卫数十。其余中军将士与颜谟一部留守孟津，前方没有粮草，顾峤早已燃火烧灶，备好了膳食，一辆辆运往江畔。风云骑收拾好山魅谷中的残局，退回石夔关时，正遇萧少卿一行。钟晔率众当先，关前下马，上前拜道：“见过郡王。”

  “钟叔不必多礼。”萧少卿扶起他道，“昨夜多亏你们来得及时。”

  钟晔道：“郡王谦让了，昨日一战全凭郡王筹谋得当。老夫挟私而至，不过是报仇心切罢了。”又躬身一礼，揖手道，“我家少主正在关内，请郡王先行。”

  “郡王！”通往襄陵城的小道上马蹄纵踏，一人急驰而至，唤住萧少卿，翻身下马，禀道，“南康太守沈谦派下官来报，青邕山外发现数万军队，甲衣绵延不断，军旗‘北府’，将旗为‘沐’。虽是东朝军队，但先前未曾听闻朝廷有过派遣，沈大人不敢放行，特让下官来请示郡王。”

  “北府？”萧少卿略一思索，便笑道，“澜辰顾虑周全，免了我后顾之忧了。”对来人道，“此乃孟津援军，让沈大人放行。”

  “是。”那人未及喘息平定，跃上马背，又扬鞭离去。

  萧少卿这才与钟晔联袂入关，问道：“北府兵南下多少？”

  “三万。”钟晔道，“十余年前，南蜀与东朝交恶频繁，这三万将士都曾在孟津驻守多年，熟悉此处山形地势，也甚为了解南蜀兵的作战习惯，可称北府兵之精锐。有他们守在孟津，南蜀绝不能踏足东朝一步。”

  “精锐三万？”萧少卿步伐微有一顿，又道，“那去江夏的北府兵有多少？”

  “五万。徐州刺史、左将军阮朝为统帅。”

  “皆是这些年招募的新兵？”

  “不，有两万为当年青翼营的旧属，是只听命郗峤之元帅的中军将士。”

  萧少卿在此话下沉默片刻，微微而笑：“原来如此。此旧属不同彼旧属。澜辰从未到过战场，用兵却精到如斯，不负郗氏之子。”

  “什么？”钟晔却似是糊涂。

  萧少卿缓缓道：“听说九年前北府兵因那场变故一分为三，其一跟随殷桓去了荆州；其二被沈氏纳为已用，镇守扬州；其三，大概便是北府军中留守的这五万将士了，想来亦是对郗伯父最为忠心的一批将士。钟叔，我说的是不是？”

  “是。”

  “想这些留下来的人都是情深义重之辈，只是除却青翼营中军两万人马，其余三万将士却是与今日的荆州军、扬州军朝夕相处的同僚，若战场再遇，未免没有旧情和顾虑。可惜跟随殷桓而去的那些人，往日既能背叛旧主而趋功名，如今怕也是凶狠绝情依旧。如此一来，双方相遇，未战先分胜负。这一点，我既能想到，想必殷桓也不会罔顾。北府兵前来助战，承载了整个朝廷的希望，若一战溃败，对战局的影响可想而知。而澜辰却避开了此处敌长我短的隐患，让这三万人南下孟津，不仅是料敌于前，更解了我两线作战、首尾难顾的困局，如此怎还不是用兵精到？”

  钟晔目露惊叹，抚须笑道：“郡王一如往昔，少主的心思，唯有你最明白。”

  “不，”萧少卿轻轻一笑，“并非他所有的心思，我都能当即体会过来。”他抬起双眸，旭日东升，璀璨的光泽于他历经一夜战火的眸底静静凝聚，“话说回来，其实有些时候，还是不明白能够让人安心。一旦知道了……”他话音停住，踌躇片刻，才接着道，“虽然他有他的苦衷和无奈，我却并不见得认同。”

  钟晔见他说得如此慎重，不禁紧张起来：“郡王说的是何事？”

  萧少卿唇边微微一扬，阳光下容颜清淡，无比祥和：“年前我在汉阳战败，战马受累，此事澜辰当真是事后才知么？

  “战马？”钟晔愣了愣，半晌才想起当初怀疑韩瑞叛投的事。脑中思绪飞转，回顾洛都云阁收到的飞鸽传信，凛然一惊，背上顷刻渗出一层冷汗。

  “或许于他眼中，国仇、私仇，不分彼此。”萧少卿低声一笑，继而怜悯地叹息，“澜辰……背负得太多了。”话尽于此，他不再多说，转过身，径自走往中军营中。

  钟晔却僵在当地，神魂四游，良久，才再度活过来般，长长透出一口气。

  如此深沉难测的心思，即便亲如自己，也觉骇然惊悚。可是郡王，你却不知，他所剩时日无多。非如此，不得认祖归宗，不得雪恨报仇――

  如今的人世间，他还有什么可以顾虑的？

  钟晔于茫然中忽然心痛难当。

  便连郡主，也被千山万水阻隔着，遗舍在北方。

  壮志将酬，又有何用？那人却早已心念如灰。

  .

  萧少卿刚走近帅帐，便听有咳嗽声入耳，低微压抑，断断续续。触摸到帐帘的手不禁一滞，思索顷刻，才掀帘而入，笑道：“阿彦，三万北府兵已到南康郡，正解了我燃眉之急。”

  帐中一人背对他立于战图前，披着黑绫斗篷，身姿愈发显得瘦削修长。闻言轻声笑道：“你不怪我自作主张就好。”声音冷冽而柔清，吐音出唇，竟宛若有寒气飘拂四溢。待他转过身来，容颜如旧，只是肤色雪白如冰玉，透不出一丝血气。