据说他娘生他那天，家门口来了个化缘的老和尚。因为媳妇刚平安产下个大胖小子，他爹正是欢天喜地时，便爽快赠了这和尚一壶茶水两碗饭，还顺手添了一把铜板。

  老和尚投桃报李，主动为这家新生儿算了个命，说其乃乱世豪杰之命，日后注定辉煌显达。

  孟家子嗣不兴，孟父本就是单传，成婚十载，先前膝下只得一个儿子，如今好不容易再添一丁，听了这番话，愈发喜不自胜，不等老和尚说完，又拿了块银元塞进对方手中。

  老和尚望着手中银元，悠悠低叹一声，双手合十道了句阿弥陀佛，转身飘然离去。

  孟父不知离去的老和尚其实还有一句话没说完然此子命带羊刃，沾杀戮，克至亲，虽能善终，却也断子绝孙。

  那时正值满清末年，国势衰微，山河飘摇，但这座遥远的皖南小镇尚未被波及，孟家夫妇常年做行脚商，家中还有一座油坊，在十里八村算得上小富之家，日子过得很是不错。

  爹娘常年奔波在外，孟连生从小便是个放养的野孩子。山上捕兽，水里摸鱼，跑得比兔快，爬得比猴高，野得超群绝伦。

  及至九岁那年，孟家夫妇行商回家，眼见小儿子人话不会几句，兽鸣鸟叫倒是惟妙惟肖，还徒手打了一只野猪回家，吓得二人赶紧将他送去了镇上私塾。

  私塾的先生是个年近半百的老秀才，也是小镇最有学问的人。他毕生志向是考上功名，入朝为官，然而没等到成为举人老爷，先等来了朝廷废除科举。据说听到消息那日，老秀才闷在家中哭了一天一夜。

  再后来，连大清也没了，依旧留着长辫子的老秀才成了遗老。

  学堂里的小孩儿不爱读书，经常干的一桩调皮事，便是偷偷摸摸去扯老秀才瓜皮帽下的辫子尾巴。

  孟连生在这群调皮孩子里倒成了异类，他碰了书拿了笔，得了乐趣，自动收敛了直逼凶禽猛兽的野性。而他在山野的天分，放在学堂照旧适用，什么东西一学就会，连秀才先生温良恭俭让的言行举止都叫他学了个十成。

  野孩子摇身一变就成了儒雅内敛的读书郎。

  又过了两年，乱世的坏运气，终于降临皖南这座安逸的小镇。

  先是附近两支大兵打仗，蝗虫过境一般，卷走了镇上百姓大批钱粮。老秀才代表乡亲们去跟其中一个旅长理论，被个丘八当场一枪打死。大兵走后，附近又闹气了匪乱，孟连生爹娘和大哥出门去做行脚商讨生活，还没走出几十里地，便遇到一群穷凶极恶的土匪，一家三口被推下急湍，尸骨无存。

  家中从此只剩下年迈的祖父和十四岁的孟连生，以及一条大黄狗相依为命。

  然而坏年景远远还未结束，此后两年，淮河以南又发起大旱，河水干涸，鸟兽绝迹，山上长不出新芽，田地里也再看不到黄灿灿的油菜花。

  镇上的人们陆陆续续去远方讨生活，渐渐没了年轻人的身影。

  勉勉强强长到十七岁，因为总是缺油少肉吃不饱，原本眉清目秀的孟连生，长成了个细脖子支棱大脑袋的黄皮寡瘦少年郎。又因为缺少玩伴，变得沉默木讷。

  而就在这一年夏天，祖父也生了重病，卧床不起。

  郎中来瞧病，也不开药，只拍拍连生的肩膀告诉他，祖父已是灯枯油尽，与其浪费药材让他受苦，不如给他吃顿好的，做个饱死鬼上路。

  山上已无鸟兽，河中也无鱼虾，孟连生不知如何让祖父吃顿好的，最后只得将目光落在了院子里骨瘦如柴的老黄狗身上。

  那晚是个晴朗天，银白的圆月明晃晃挂在空中，冰冷无情地照耀着世间疾苦。少年和陪伴他十几年的老狗，在院子依偎了一夜。

  及至月光褪去，晨曦洒落，孟连生拿来菜刀，将老黄狗放血宰杀，炖了一大锅。

  神志不清的祖父，已经几日未能进食，但是却啃了一大碗肉，喝下了两碗汤，然后打了个满足的饱嗝，闭上眼睛嘴角含笑，躺在枕头上，再没能醒过来。

  下午，孟连生喊来表叔，两人一起吃光了剩下的肉和汤，用一卷破草席将祖父裹上，埋在了后山的坟地。

  表叔是个好表叔，年轻时做过镖师，后来镖局没落，他腿脚又受了点伤，便回了乡下。他没娶妻生子，孤家寡人过着日子，孟连生爹娘大哥过世后，家中一老一少多亏他照料。

  如今老的不在，表叔丢开铲子，望着刚刚磕过头脑门还沾着泥土的少的，叹息一声，道：连生，树挪死人挪活，如今你爷没了，你跟叔去上海讨生活，大码头机会多，只要勤快，总不会饿肚子。

  孟连生肚子里还装着老黄狗的肉和汤，他已经很久没尝过饱腹的滋味，才发觉原来吃饱饭是如此快活，这快活甚至减淡了祖父过世的悲伤。

  他望着新鲜的坟包，木然地点头：嗯。

  翌日，孟连生变卖了家里仅有的值钱家什，凑到一点盘缠，与表叔一起踏上去往上海的路。

  这一年是民国第七年。

  日后名震上海滩的孟连生，离开了皖南的故乡。

  *

  作者有话要说：

  大概是一个感情流的文，虽然剧情也比较粗，但一切剧情都是为爱情服务。

  有存稿，放心入坑。

  第02章、第二章 擦鞋匠VS贵公子

  表叔早年做镖师走南闯北，跑过不少码头，很有点谋生的本事，抵达上海的第二天，他便带孟连生在黄浦江入海口的客运码头找到了住处和活计。

  活儿是做脚夫扛货，一个月至少能挣六七块大洋。

  住处是一间灌风漏雨的工棚，里面几十个地铺，密密麻麻挤在一起，住的都是码头工人，在闷热天里，终日香飘十里。

  但胜在便宜，这样一个床位，每月是五角小洋，一两天就能赚下来。

  孟连生对这个住处很满意，对脚夫这份活儿也很满意。只要卖力气就能吃饱饭，哪怕吃得并不算好，对于已经饥一顿饱一顿两三年的他来说，也心满意足。

  吃饱了饭就有力气，他干活干得十分有劲。

  然而一个月后，表叔却无意间发觉，这孩子虽然比先前多长了点肉，脊背却似乎隐约有佝偻的架势。他这才想起孟连生不过十七岁，正是长身体的年纪，每日扛着上百斤的包袱来来回回，别说长个子，只怕年纪轻轻就得被压成个驼背。

  表叔没孩子，便将没爹没娘的孟连生，当做自己的孩子，哪个大人也看不得自家孩子变成驼子。

  琢磨两日后，他掏钱给孟连生买了一套擦鞋工具，又带他生去码头，观摩老老小小的擦鞋匠们如何干活。

  坏年景让孟连生变得沉默寡言，但并不影响他学东西的速度。只看了一会儿，便学会了那套擦鞋的手艺。

  翌日，他带着马扎和擦鞋箱去码头出了摊。

  码头的擦鞋匠多是小孩和妇人，很少有他这样的少年。这些小孩妇人们仿佛天生的擅长热情主动。每一班邮轮入港，拎着行李箱的旅客，刚刚踏上码头，他们便倾巢而出，拦路虎般拦住穿着皮鞋的男男女女。

  先生太太，需要擦鞋吗？

  只要两个铜元，就能让你的鞋子跟新的一样。

  穿着干净的鞋子进家门才吉利。

  大部分人风尘仆仆的旅人，很难抵挡住这样的热情，于是坐下来，高高在上地伸出脚，让擦鞋匠们将皮鞋擦得油光锃亮。仿佛这样就是衣锦还乡。

  在这个繁忙的码头，每天出发抵达的旅客，数以千计，只要足够热情主动，能说会道，擦鞋匠们从不缺少生意。

  经年累月的饥饿和孤独，让孟连生变成了个三棍子打不出个闷屁的木头桩子。在其他擦鞋匠们，拎着擦鞋布上前热情揽客时，这根木头桩子永远稳如泰山地坐在小马扎上，等待客人自己上门。

  幸而码头人多，等其他擦鞋匠面前都坐上了客人，总还能捡到个漏。

  孟连生擦鞋赚的钱，比不上当脚夫，但实在是轻松很多，还能让他安静地坐在马扎上，好奇地望着码头上穿着洋装的摩登男女。

  总得来说，孟连生擦鞋匠的生涯，开始得还算顺利，穿着光鲜的先生小姐们，大都傲慢挑剔，他没有巧舌如簧哄人开心的本事，甚至都不怎么说话，但他会笑，不管遇到什么样的客人，总是一副笑脸。他生得十分不错，尤其是一双深邃的眼睛，黑眼仁干净得像是孩童一般，带着一股天生的纯良，因为惯常的没什么表情，笑起来也是浅淡的，有种天然的淳朴腼腆，是一副很让人放心的长相。

  加之他干活细致，又不像其他擦鞋匠会一边擦鞋一边趁机推销鞋油，客人大都满意，常常还能多得一个铜元的打赏。

  何况能够出洋的先生小姐们都是体面人，再如何蛮横无礼，与码头上那些动辄对脚夫打骂的把头来说，实在是可爱许多。