桃桃：……

  二哥，我已经帮你争取过了，我真的已经尽力了。

  唐丽人又抓着锅铲去伙房炒菜去了。

  宋秩也拿出了一封信，交给冬生，“这是我写给南生的信，一块儿寄去吧！”

  冬生笑道：“你跟他也就相处了几天，也有话说？”

  宋秩，“主要是……看着你们都在写，就……我也写写吧！”

  桃桃好奇地问道：“你写了啥？”

  宋秩，“军校报读指南。”

  “噗！”

  “哈哈哈哈——”

  桃桃和冬生放声大笑。

  宋秩有些赧然。

  冬生止住了笑，拍拍宋秩的肩膀，“说起来，我们一大家子加一块儿写了几十封信，可全是家长里短的，还不如你这一封重要啊！你是对的，南生的身体素质没问题，他那性格……可能也适合呆在连队。要是能考上军校……他的前途一片光明哪！”

  冬生打包去了。

  剩下桃桃和宋秩两两相望。

  宋秩盯着桃桃看——在她小巧的桃唇上，赫然有粒小小的牙印，这是……

  想着方才的绝妙滋味，宋秩忍不住心神激荡。

  一想，她才十七岁……

  他又恨自己是个禽兽。

  再转念一想，要是他还不下手，那什么张见章的大儿子、周春生之流……一个二个的全都盯着她、守着她！可偏偏白正乾和冬生又死活不肯松口，不同意她和他的婚事……

  宋秩有些心烦气闷的，一夜都睡不好。

  第二天，唐丽人天还没亮就起来熬野山鸡汤。

  ——用的是前天晚上唐大舅送的那一只。

  一只三斤多重的野山鸡，斩件洗净下油锅炒到七成熟，再加水、姜块和白酒，大火煮沸，再转小火焖煮上两小时。

  一大锅香浓的鸡汤就炖好了。

  唐丽人用两个装白酒的玻璃瓶子灌好了汤，让冬生带去镇上，白正乾一瓶鸡汤、红豆一瓶鸡汤，至于梨梨和杏杏么，她俩回来再喝。又吩咐桃桃端了鸡汤去山坎下的二叔家，给大嫂谈凤蕙当早饭。

  冬生也吃了碗鸡汤面条，然后准备出发。

  但他要带上硕大的行李、还要牵着黄豆……着实狼狈。

  宋秩闷声不响地扛起了大包袱，直把冬生父子送到了村口，然后掏出一张纸条和二十块钱，交给冬生，又低语了几句。

  冬生拿过纸条一看，点头，收了钱。

  等了好一会儿，班车到了，宋秩让冬生带着黄豆上了车，他帮着把行李也搬上了车，这才下了车，朝着班车上的冬生父子挥了挥手。

  黄豆也朝着宋秩挥了挥手。

  冬生就心想，宋秩来家几个月了，其实他这人挺好的，对自家的傻妹妹也算不错，也三番四次提出想娶桃桃。但问题就是，他出身太好，自家的傻妹妹……好像总有那么几分高攀他的意思。

  他和妻子谈凤蕙聊过这事儿。

  谈凤蕙说，“嫁女嫁高、娶妻娶低，这话虽然封建，也不无道理。再说了，结婚成家是为了更好的生活，没理由给桃桃找个比咱家还穷的人吧！要是你害怕宋秩太厉害，怕他以后辜负了桃桃，你又没办法替桃桃做主的话……那咱们就多留桃桃几年，再好好观察一下宋秩的人品。”

  “再一个呢，你要是能上工农兵大学的话，那就去！以后你出息了，去乡里、去镇上、去县里当了干部的，还怕不能给桃桃作主？再说了，你出息了，我们娘儿几个也才能跟着你享享福呀！”

  冬生还挺纠结的，“我要真去上工农兵大学了，家里可就一个壮劳力都没了！”

  谈凤蕙，“等我出了月子，我也不比妈差，我也一天能挣八个工分！再加上几个妹妹又都是听话的……不就是捱上两年吗？你放心去上你的学，我肯定会把这一家子老小照顾得好好的！”

  妻子的贤惠，让冬生更觉愧疚。

  他坐在摇摇晃晃的班车上，一直思考着这个问题……

  直到去了镇医院。

  当冬生扛着硕大的行李，带着黄豆赶到镇医院的时候，只有白梨梨守在病房里。

  黄豆看到久未见面的爷爷和姐姐，眼睛一亮，蹬蹬蹬地先跑到爷爷那儿，喊了一声“爷”，就想扑过去——

  白梨梨连忙阻止，“黄豆，你爷爷伤了腰，可不能扑他呀。”

  黄豆顿住，趴在白正乾的床上，嘟着小嘴儿去吹他爷爷的腰，一连吹了好几口气，又转过头来问白正乾，“疼？”

  “不疼啦！就算疼，也被黄豆给吹走啦！”白正乾笑呵呵地说道。

  黄豆嘻嘻笑，又跑到了红豆的病床边，脱了鞋就往床上挤，因见姐姐额头上包扎着白纱布，纱布上还透出了黄色的药膏？

  黄豆又冲着姐姐的额头吹气——

  红豆盯着弟弟，“你傻了吗？怎么一句话不说呀？”