齐妃见萧玉杏如此拘谨的模样儿，叹道，“你还是这般小心。”

  ——她面上的表情、语气里透出的亲昵……一时间，萧玉杏也不知道自己心里是怎么想的，突然就说了句，“能不小心么？只要行差踏错半步，就……”

  说到这儿，她立刻明白过来自己说错了嘴，连忙一顿。

  齐妃不知想到了什么，脸色也不大好，过了好一会儿才说道，“旁的就不说了，还是把你出宫以后的事儿，说来听听吧。”

  然后又朝屏风外头努了努嘴，压低了声音说道，“……今儿就是来体察民情的，想看看老百姓的日子过的好不好。”

  萧玉杏顿时明白了。

  于是她就和齐妃娘娘说起了自己出宫以来的遭遇。嗯，当然了，她只选了些好的说；一些不太好的事、以及谢家的私事儿，她全都一概不说。

  萧玉杏十分聪慧。

  她已经料想到，陪着帝妃站在屋里的那些中老年人，想必就是当地的官员。

  谢家还在京都，且以后谢承宣想升迁、就不能得罪这些人，她自然不能胡乱说话，以免将来被他们为难。但她又不能一昧的只说怎么好，毕竟这是一次千载难逢的、能在帝妃跟前露脸的机会。

  所以——

  她必须要说点儿别的，而且必须是要有实质性的建议，才能被皇上和齐妃娘娘记住。

  那么要说些什么呢？

  是啊了，老百姓过日子么，无非是衣食住行这四样。但若想要日子过的更好，当属老有所依、幼有所教……

  如今世俗所约束的，这老有所依嘛，多半依靠宗祠和宗族的力量；幼有所教呢，还是涉及到家庭是否富裕。

  萧玉杏想了想，拿谢氏宗族里的几位姑老和几个孤儿当做事例，和齐妃娘娘聊起了老有所依、幼有所教的话题，然后又说了说今年的收成等问题。

  她们在屏风这边说话说得热闹，倒令得屏风外头的皇上和谢承宣陷入了沉默……

  也不知道他们是不是在聆听着这边的谈话。

  直到有人轻叩了一下房门？

  站在齐妃身后的芳蕙这才小小声说了一句，“启禀主子，时辰到了！”

  萧玉杏立时住嘴，齐妃这也才反应过来，“哎哟，时辰差不多了，我、我和……贵人还有事儿要办呢。”然后端起了茶杯，轻啜了一口茶水，又定定看着萧玉杏、再看了看摆放在萧玉杏手边的茶盏。

  萧玉杏明白，这是齐妃娘娘赐茶的意思。

  她连忙端起茶盏，轻啜了一口、却觉得茶水较寻常的更苦涩更浓酽？

  待要放下茶盏，却听到齐妃娘娘说，“这是清肺火的紫叶茶，多饮些也不怕。”

  萧玉杏一怔，便又端起茶水，一连喝了好几口。

  齐妃娘娘这才笑了，亲昵地问道：“听说你们小夫妻今儿是出来访友的？那也早些去、莫要误了事。”

  萧玉杏乖巧的应了一声是，站起身，“那我和夫君就不叨扰二位贵人了。”

  说着，她朝齐妃娘娘行了一礼，走出了屏风。

  谢承宣也是适时站起身……

  萧玉杏走到他的身边，二人朝着皇上行了礼，齐声说道，“我等告退了。”

  皇上直点头，看着谢承宣、露出欣赏的笑容，说道：“你是个有志气的，那就按着你想的去做，年轻人么、是得有点儿冲劲才是。”然后看深深的看了萧玉杏一眼，又对谢承宣说，“甜杏是个好姑娘，承宣啊，你好好待她，多听听她的话。”

  谢承宣朝着皇上深深鞠躬，“贵人所言极是，小子得妻如此，夫复何求？”

  皇上满意地点头，“那你们就去吧。”

  萧玉杏和谢承宣退出了这房间，芳蕙送了他们出来。

  萧玉杏压低了声音对芳蕙说，“正好昨儿我做了些甜杏蜜桃糕，今儿正带在身边……呆会子我送到楼下来，你拿了献给齐妃娘娘，齐妃娘娘爱吃那个。”

  芳蕙犹豫了一会儿，笑着点头。

  后来萧玉杏将那一盒子甜杏蜜桃糕送与芳蕙、又悄悄地塞了二十两银子给她，“你留着傍身用……我原不晓得今儿会遇上你，手头也没个准备……且我这一去，怕是要好几年才能回来，也不知你我再见面……要等到什么时候……”

  芳蕙一手拿着点心盒子，一手紧紧攥着那犹带着萧玉杏体温的二十两子，眼眶微红、用力点头。

  谢承宣站在一旁，低垂着头、没作声。

  ——这甜杏蜜桃糕很金贵很好吃吗？阿杏巴巴的花了一整天的功夫做好了、还让他的侍卫连夜送去给林诗兰，今天又特意带了来、本想送董明堂的，现在又转送给齐妃娘娘？

  能送给齐妃娘娘的点心、肯定不是等闲之物。

  怎么不见阿杏拿了来，让他试试味道如何？

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  萧玉杏微笑：你想太多了。