程丹若怔住：“何意？”

  程正伏首在地，惊恐交加地磕头：“请夫人救命。”

  程丹若登时沉默，片刻后，不像平日那样，叫他们免礼入座，反而道：“你先说说看。”

  程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多废话，开门?见山道：“前些日子，抚台大人派人来?家?中，要求我们出十万两银子，弥补任上亏空。”

  程丹若：“……”人在家?中坐，事从天上来?。

  “为什么是你们？”她质疑。

  程正的回答也简单：“程家?做茶盐生意，蜀地以茶为主?，晋地以盐为主?，与抚台往来?不少。如唐、吴两家?，背靠侍郎、尚书，抚台也不敢打扰。”

  他不介意直说双方的关系，因?为如今的盐法就?是如此。从前，朝廷用开中法，商人运粮，朝廷给盐引，大同故此繁华，程丹若的祖父的发家?也与之有关。

  后来?，改为运司纳银，既是拿银子直接买盐引，官商日渐密切。

  可以说，盐商和官府必有关联，且必有不可告人的内幕——唐家?是山西?最大的盐商，妻兄就?是兵部侍郎，吴家?也一样，有族人为封疆大吏。

  这样的人家?，毛巡抚当然不会动手?。

  程丹若问：“如果你们给不出来?呢？”

  程正一脸苦涩地回答：“怕是要查抄程家?，以家?资填补亏空。”

  程丹若：“……”她明白了。

  昌顺号做生意时，有没有超出边界并不重要，没有罪名，就?捏一个罪名，只要毛巡抚想办，就?一定能办了他们。

  所以，要么昌顺号出钱消灾，毛巡抚度过一劫，他们就?度过一劫。

  她斟酌道：“你们能拿出多少钱？”

  “不瞒您说，这些年，我们攒了些家?底，咬咬牙，三万两还是能出的。”程正推心置腹，“可十万两银子……哪有这么多啊！夫人，这是醉翁之意不在酒，我不信抚台大人不清楚。”

  他暗示，“照理说，这晋地的盐商可不止我们一家?。昌顺号的钱，您是知道的，都投到羊毛衣里?去了，哪里?凑得出十万。”

  程丹若瞥他，心里?也有数。

  山西?盐商很多，这与当地的环境与开中法有关，而论资排序，昌顺号只能算是中等?。毛巡抚精准地盯上他们，原因?不言而喻。

  他在“绑架”程丹若。

  昌顺号一旦完蛋，长宝暖的发展就?会受挫，程丹若倒霉，谢玄英政绩也不好看。

  “我知道了。”程丹若说，“让我想想。”

  程正是来?求援的，自然不敢逼她，老老实?实?退下了。

  夏日炎炎，暖风吹动竹帘。

  程丹若坐在圈椅中，却感受到了一丝微妙的寒意。

  原以为自己身在大同，朝廷纷争与己无?关，只要做好自己分内的事，好好发展纺织业，劝百姓种地，就?能实?现目的。

  然而，朝廷就?好像一张大网，内阁在最中央，大同位于边角，可虫子落到网中奋力挣扎之际，边缘的丝线亦有断裂的危险。

  身在网中，便牵一发而动全身啊。

  程丹若默默思?量少时，起?身去二堂找谢玄英。

  他正在整理诉状，看起?来?数量并不多。

  没办法，时下风气，百姓不到万不得已，不会上衙门?。而案件的多寡又关乎官员绩效，告状的人越多，考评越差，遂多以乡贤调解为主?。

  就?连刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再?说。去年，谢玄英把积压的案子清空后，牢里?的犯人都没剩几个。

  见她来?，他难免诧异：“怎了，眉头皱这么紧？”

  程丹若挥退小厮，把程正的恳求告诉了他。

  这下，谢玄英也皱起?了眉头。

  “昌顺号家?底殷实?，又没有强硬的靠山。”程丹若点评，“不大不小，拿捏起?来?刚刚好。不过，最重要的理由，恐怕还是你。”

  毛巡抚打算通过昌顺号，扼制长宝暖，间接逼迫谢玄英或者?说靖海侯出面，帮他解决一下这次的问题。

  谢玄英思?索许久，问她：“你怎么想？”

  程丹若反问：“你觉得呢？”

  谢玄英倒是没什么好犹豫的：“你想我试试，我就?去试试。”

  程丹若皱眉：“我不喜欢受人威胁，而且程正的态度……他们恐怕也不干净。”

  “即便如此，你也应该帮程家?。”谢玄英提醒她，“他们是你的人，你不出面保下他们，恐怕令人寒心。”

  她顿住。

  “在外人看来?，昌顺号投向你，又恰好与你同姓，渊源颇深。”谢玄英道，“我们必须保住他们，否则，今后招人办事，必生顾虑。”

  他说得有道理。

  程丹若想想，表态说：“这事要管，可不能如毛略所愿。”

  若叫他如愿以偿，今后不知道有多少人要以此要挟，此例绝不可开。