年节的气氛越来越浓，门口贴好?对联，门楣上?挂了金银泊纸，全都剪成人物或吉利的图案，窗户上?贴各色纸画，什么美人花草，样样不同。

  程丹若写了一堆的“酉”字，倒贴在器物上?，据说可以招财避灾。

  她亲自剪柏树枝，穿插过?柿饼，扎进底下衬托的橘子，是为百事大吉。这个被慎重地摆在三堂的供桌最?中央。

  左边的位置，是一个放大柿子的白瓷盘，周围撒了一圈花生，右边是一个大橘子和一个大冻梨。

  谢玄英瞧了半天，只瞧出一个百事大吉，问她：“旁边两个是什么？”

  程丹若说：“好?事（柿）发生（花生），大吉（橘）大利（梨）”

  谢玄英拧眉，抬手把冻梨拿走，换成了栗子。

  “怎么能用梨呢？”他教训，“梨不祥。”

  程丹若：“……”迷信。

  她擦擦冻梨，已经软塌塌的，直接剥皮吃掉。

  除夕当日，衙门外头架起了一个铁盆，底下是二十四条松柴，故又叫“松盆”。这东西也?没?有别的用处，烧得火热后跨过?，就能除晦气。

  这是吏书的建议，他说今年遇到?蝗神?，大家心里都不太舒服，为了祈求明年风调雨顺，今年最?好?祭祀一下。

  程丹若已经意识到?，在民智未开的古代，多搞祭祀和合理的迷信活动，有利民众身心。

  但?祭祀费钱，大冬天让谢玄英在外面吹几个时辰的冷风，她也?觉得没?必要，于是就想了跨火盆的法子。

  而且，专门把火盆放在大门外，照壁内的地方。

  这有个专门的名称，叫“宣化坊”，是父母官教化百姓之地，有时候张榜通知事项，也?专门贴在宣化坊的墙边。

  摆在这里，意思也?很明显，与民同乐。

  为安全着?想，松盆上?罩着?铁丝，而且用竹木搭了一个矮桥，免得火星燎人，还能防风雪熄灭火堆。

  竹桥西面进，东面出，终点挂了一面铜锣，跨过?去?就敲一下，惊走小人恶鬼。

  很简单的设施，老百姓却很感兴趣，一大早就有人在跨火盆敲锣。

  咚——咚——咚。

  清脆的锣鼓声?响彻天际，今年秋天蝗灾带来的阴霾，好?像也?因此?消失了。

  谢玄英十分佩服妻子安稳民心的本事：“你是怎么想到?的？”

  程丹若如实道：“这样省钱又暖和。”

  他懂了：“你心里有百姓。”

  天色渐暗，街上?行人渐渐稀少，大家都回家过?年了。

  和去?年除夕一样，程丹若和谢玄英先吃年夜饭，酒足饭饱，就打发丫头去?西花厅玩耍，两人则钻进次间，坐在炕上?打牌。

  烛火通明，炕边的矮桌上?摆着?屠苏酒、冰糖果子、坚果拼盘。

  坚果必须是有嚼头的，什么栗子，榛子、银杏、炒蚕豆，或者鸡骨、蟹鳌之类的东西，这叫“毕剥”，和爆竹一个用意，必须吃起来有响头才好?。

  程丹若额外烤了一盘薯片，撒上?胡椒粉当零食。

  谢玄英就着?她的手尝了，道：“红薯和土豆都是良种，吃法多且饱腹，真是一等一的好?物。”

  “还有苞米。”程丹若清脆地咬断薯片，“这也?是海外之物，与它们是一个地方，耐旱耐寒，可以榨油。”

  谢玄英：“长什么样？”

  程丹若道：“改天给你画。”

  他说：“总叫龙子化替我们寻，不是个办法，不若明年末，我们寻个机会，调到?两广去?，如何?？”

  她道：“能去?自然最?好?，可这些作物反倒不适宜两广闷热的气候。它们原本是长在海外国度的北方。”

  谢玄英看?过?她买来的世界地图，对地球的疆域已有了解：“也?是在北地，那里也?一样冷旱吗？”

  程丹若：“……这就要说到?太阳和大地的关系了。”

  “你说吧，我听。”

  程丹若看?看?手里的牌，十分狐疑：“你是不是要输了，故意岔开话?题？”

  谢玄英把牌给她看?。

  快赢了。

  她抿住嘴角。

  谢玄英扔掉牙牌，佯叹口气：“我就是故意岔开的，什么都瞒不过?你。”

  “你不是快赢了？”她才不信。

  “可我想你赢。”谢玄英坐到?她身边，拥她入怀，“我舍不得你输。”

  程丹若绷不住了：“一两银子我还是输得起的。”

  她去?摸钱袋子，他收拢臂膀，不让她动。