迟松爽朗笑道：“长青哥, 我和我哥来给你送鸡笼了。”

  迟长青立即让开些，道：“多谢, 快请进吧。”

  他们抬着鸡笼去了后院, 洛婵好奇地跟过去看, 屋檐下的竹筐里，老母鸡大约是发觉来了许多人, 有些不安，一直咕咕叫着, 浑身的羽毛都炸了起来, 像是随时要从筐里跳出来似的。

  迟松两兄弟把鸡笼放好，他扭头一看，就看见了那只老母鸡，不仅如此, 竹筐便是还摆着一个盘子和一碗水，那是洛婵特意喂鸡的，看起来还挺精致。

  等看清楚盘子里的米, 迟松哎了一声，有些震惊地道：“长青哥，你们家怎么拿白米喂鸡啊？”

  洛婵顿时紧张起来，米怎么了？不能喂么？可是她看鸡挺喜欢吃的呀，每次喂的都吃完了。

  迟长青没接话，先是看向洛婵，温和道：“婵儿去拿钱出来吧，咱们把工钱给柏哥结了。”

  洛婵一听，立即点点头，转身进屋去了，迟长青确信那脚步声远去了，他才转过头对迟松笑笑，道：“这鸡不是我们家的，是管满贵婶子借来孵蛋的，来了之后不吃别的，我们怕它饿着，就只好喂了点米，别把婶子的鸡给养坏了。”

  他这样一解释，迟松才恍然大悟，笑道：“这扁毛畜生，还挺挑三拣四的，孵个蛋连草糠都不爱吃了。”

  几人正说着话，洛婵拿着一串铜钱从屋里出来了，这钱是迟长青之前与她商量过的，尽管洛婵对于做一个这么大的鸡笼，只需要花五十文钱仍旧觉得有些震惊。

  收了工钱之后，迟柏兄弟二人就离开了，洛婵蹲在那鸡笼面前瞧了好一阵子，很是感兴趣，把上面的门开开关关玩了好一阵子，才被迟长青叫走。

  两人才回到前院，满贵媳妇正好过来，探头道：“长青在呢？”

  迟长青立即道：“婶子有事？”

  满贵媳妇笑笑，道：“倒也没什么大事，长青啊，我就是想起来给你说一声，你那鱼塘还没打理么？”

  迟长青嗯了一声，解释道：“还要等一阵子。”

  满贵媳妇便道：“是时候该准备起来了，婶子的娘家堂兄养过鱼塘的，大多就是在这季节前后放鱼苗了，早一点养，鱼就养得肥。”

  迟长青点点头，道：“我知道了，多谢婶子提醒。”

  满贵媳妇笑笑，又想起了什么，道：“对了，养鱼塘要多费心思，虽说大家都是一个村的，没什么坏心眼的人，但是到底也要注意些，鱼苗都是钱呢，你到时候也记得要多去塘边转转。”

  她这一说，迟长青顿时就想起了今天中午看见扛了一根鱼竿的迟满金来，心里有了数，笑了一下，道：“行，谢谢婶子，我明白的。”

  ……

  三月时候，江南地方已是花暖春深，然而远在千里之外的北地则仍旧冬寒，几辆车马辚辚驶过长街，在一家铺子前停下来，店里的伙计连忙迎出来，笑道：“伍管事运货回来了啊。”

  一个蓄着山羊胡子的中年人唔了一声，指挥着随车的伙计们开始卸货，那店伙计殷勤寒暄道：“走了川南这一趟，您老又能多歇几日了。”

  那伍管事笑了，道：“哪有歇的空？川南那边事儿还未完，赶明儿又要去一趟。”

  “哎哟，那您可别累着了。”

  伍管事忽然想起一事来，道：“对了，川南那边有人托我带了信给公子，他今儿会来铺子吗？”

  那店伙计想了想，道：“今儿怕是不会来。”

  伍管事一掸袍子，道：“罢了，我亲自去送一趟吧。”

  店伙计殷勤笑道：“区区送信，哪儿用得着管事亲自去？我替您跑这一趟腿。”

  伍管事撩起眼皮看了他一眼，笑了：“这信怕是不能让你帮忙送，盖了章的，回头公子要是知道，非得拧掉我的头。”

  店伙计讪讪：“谁的信，这样慎重？”

  伍管事不欲与他多说，岔开了话，等几车货都卸完了，他才让人套了马车往朱雀街而去。

  得意楼是京师里最好的酒楼，相对而言，也是最贵的，若非达官贵人，王侯国公，大富之家，怕是都不敢轻易踏进这酒楼里，二楼的雅间里传来谈话声，隐约带着几分笑意，席间大多数都是弱冠之年的年轻公子们，说着京师里的趣事，哪个侯府家的小姐要许人了，昨日又是哪个京官被弹劾了，触怒了帝王，被当庭拉出去杖毙了。

  一人啧啧道：“当时血溅了一地，实在吓人得很。”

  旁边的人笑道：“说的你好像亲眼见着了似的。”

  那人道：“我是没见着，但是我舅舅那时就在宫里当值啊，他亲口与我说的，皇上还下了圣旨，行刑的时候要大臣们从旁围观，不许低头，吏部尚书当场就吐了，险些没厥过去。”

  “死的人是谁？”

  “户部尚书刘荣。”

  众人都倒抽了一口凉气，一人低声道：“听说他与洛、洛稷是世交，洛稷一死，皇上早就想治他了，这回大约是有人递了刀子。”

  之前那人忽又压低声音，神秘道：“那你们知道是谁递了这把刀子么？”

  其余人说了几个名字，都是平日里与这刘荣有些嫌隙的，但那人频频摇头，道：“都不对，我给你们说，你们千万别透露出去。”

  他这样神秘，众人一时间都来了兴趣，唯有席间偏上位置的年轻公子没表态，他穿着一袭深蓝色的袍子，自顾自喝酒，很是安静，听那人悄悄道：“是洛淮之。”

  这个名字一出，所有人都嗬了一声，皆是满面惊愕，像是没听清楚似的。

  有人很快反应过来：“洛淮之，他不是还在大理寺么？怎么……”

  “他出来了？”

  之前那人捏着酒杯，低声道：“就在这几日了，听我爹说啊……京师要变天了。”

  席间众人皆是静默，片刻后，那人大约是意识到自己说的有些多了，连忙转开了话题，笑着举起杯来，道：“来来来，喝酒喝酒，这些事与咱们也没什么干系，天塌下来自有高个的顶着呢。”

  有人笑着道：“你们看看陈二，咱们说话，他一个人在这喝了半坛子，酒都没了，来人，再拿一坛新酒来。”

  雅间里再次热闹起来，那被叫作陈二的蓝袍公子笑笑，大方道：“今日这一顿算我账上便是，免得你们说我是来蹭酒喝的。”

  有人做东，众人又高兴起来，聊了别的事情，话题不知怎么就扯到了那个曾经的定远将军身上了，陈二持杯的手几不可察地一顿，仔细听了几句，没听出什么新消息来，大部分人仍旧是在感慨迟长青被美色迷了心窍，连十万兵权都能拱手送出，又有人在猜想那洛稷的小女儿生得怎生个天仙模样，叫英雄气短，只顾儿女情长，最后送了性命。