第四十三个故事：鬼钟

  五代背着一篓干柴, 走在崎岖的山间小路上。

  夕阳暖红的光芒, 将路边的树叶映得金灿灿一片。

  五代哼着歌, 心情很愉快。

  他的父亲是一个猎户, 平日得闲就向他传授打猎的技艺, 而父亲没空时，五代就上山帮母亲拾些柴火, 运气好时还能掏窝鸟蛋。

  从刚才开始, 五代就一直感觉身上有点不对劲，好像被什么东西窥伺着一样。

  这是作为一个猎户的儿子与生俱来的危险直觉。

  他从腰间抽出防身的柴刀, 握在手里。

  身旁的草丛沙沙地晃动着, 一股腥臭的气息热烘烘地扑在五代脸上，五代灵巧地一侧身, 滚倒在路边。

  那居然是一只老虎。

  它暴躁地张开嘴, 对五代吼了一声, 透明的涎液顺着尖锐的虎牙流下来, 滴到地上。它的眼睛发绿，显然是饿得紧了，才敢在光天化日之下跳到路上来伤人。

  五代惊得全身汗毛都竖了起来，他死死握住柴刀, 一边小心翼翼地和老虎周旋起来, 一边还冷静地计划着对策。

  大颗的冷汗从他的额角渗出, 砸碎在地上。

  就在这生死攸关的时刻, 不知从哪里, 传来一阵钟声。

  似乎是哪里的寺庙在敲钟, 一声接着一声。

  老虎竖起耳朵听着那钟声，低声嘶吼着，似乎在抵抗着什么。它烦躁地用前爪刨着土，不甘心地用饥饿的眼睛瞪着五代。

  突然，它嗷地惨叫了一声，飞快地转身钻进了草丛中，向远离钟声的地方跑了过去。

  它十分忌惮那声音。

  钟声仍然在山谷中寂寂地回荡着，似乎渗着一股悲伤，凄冷，寂寞的味道。

  天色渐暗，在一片渐渐变得模糊的树影中，那钟声显得愈发诡异，瘆人。

  不知怎么，五代的背后已经麻了一片。

  他打了一个激灵，不要命地向家的方向跑去。

  “五代，你怎么了？”

  回到家时，母亲察觉到他的异样，关切地问道。

  五代面色苍白，哆嗦着嘴唇将刚才遇到的事告诉母亲。

  令他恐惧的其实并不是那只老虎，而是那不知从何而来的诡异钟声。

  “啊呀，你是遇到妖怪了！”母亲也吓了一跳，脸色变得煞白：“那是野寺坊啊！”

  “什么野寺坊？”

  “那山里有座废庙，你看到过吧？”

  五代的确是在山里见过一座庙，几次路过那里，都没进去，因为据说多年前就已经废弃了。

  “庙里很多年前有个和尚，经常来村里讲经，不过那时闹饥荒，肚子都填不饱，谁去听他的。”母亲无奈地叹了口气，继续道：“后来和尚突然不来了，村里人都觉得不对劲，几个人就一起过去看看……”

  “然后呢？”五代急切地问道。

  “结果发现那和尚死了很久了，饿死的，身子都烂的不像话。后来村子里就开始闹妖怪，晚上总有人听见庙里传来钟声，真是瘆人呦！听说前些年还有人在寺庙旁边被他咬断了脖子……五代，你以后可千万离那个寺庙远远的！”

  “好！”五代连忙点点头。

  天色彻底黑了下来，油灯的火苗被不知从哪里吹来的风舞动着，青苔剥蚀的墙壁上，五代和母亲和影子被映得摇摇晃晃。

  远远地，似乎又有微弱的钟声随着风一起刮过来。

  五代堵住耳朵，卧倒在床上。

  这天夜里五代睡得很不踏实，还做了噩梦。

  他梦见一个全身腐烂，面目狰狞的老和尚，在自己面前敲钟。

  一声接着一声，悲伤又凄冷。

  敲着敲着，他突然转过身来，露出一口锋利的尖牙，向五代扑过来……

  “五代，我好饿啊……饿啊……”

  五代为了排遣恐惧，对村里几个要好的年轻人讲了昨天的事情和夜里的梦。

  结果没人相信，大家纷纷嘲笑起五代来。

  “我怎么就没听过有钟声？”

  “五代说自己遇到大老虎了？真能吹牛！”

  “真是胆小鬼，居然怕听钟声！”

  几个年轻人都是天不怕地不怕的，几番闲话下来，居然撺掇起五代和他们一起去那间废寺看个究竟。

  “混账！我才不是胆小鬼！去就去！”

  五代涨红了脸，梗着脖子吼道。

  反正人多，就算有妖怪，也打不过这么多年轻力壮的好手，去看个究竟也好，免得晚上连觉都睡不踏实。

  几个年轻人各自带了柴刀，棍棒，说说笑笑地向废寺的方向走去。

  跟在他们之间，五代感觉心里踏实多了。

  昨天听到的钟声，再回想起来，似乎也完全没什么诡异可言。

  几个人走到寺庙时，天色已经不早了，阳光已经有些微的橙红。