夫妇二人连忙将那日的详细经过讲述了一遍。

  贺茂时久听着，突然不合时宜地笑了笑，稍稍撩起和服的下摆，拉起站在身后的一郎，让他和自己一起走上水中的踏石。

  踏石浸了水，光洁润泽，脚踏上去很容易打滑。

  几片睡莲的叶子，在水面上浮荡着，微风吹过时，总有那么一两片随着起伏的水波漂过来，轻轻磕碰着踏石。

  岸边垂樱的妖娆姿容，映在水中，粉嫩的水影一路延伸到贺茂与一郎的脚下，随着二人的走动微微震颤着。

  走着走着，贺茂突然指着一块圆圆的踏石对一郎说道：“你看，这是什么？”

  “这不是踏石吗？”一郎斜了斜眼睛，以为贺茂又在戏弄自己。

  “会动的踏石？”贺茂笑了起来，将袖子卷了上去，突然一弯腰，从水中捞起一只什么东西。

  那东西是绿色的，在贺茂手中疯狂地挣扎着，圆圆的头顶像踏石一样又硬又亮，在阳光下反射着灼目的光。

  “这是……”一郎目瞪口呆，想不到之前眼中的踏石，居然是一个……

  “河童。”贺茂提着河童，好笑似的看了看。河童知道挣扎不过，只好凶恶地盯着贺茂看，绿色的脸恼怒地皱成一团。

  “就是这个东西害得我家女儿……”那夫妇二人追过来，都不敢相信自己的眼睛。

  “它不过是出来晒晒太阳，你家女儿却把它的头当成踏石踩，它当然会生气了。”贺茂强忍着笑意，显得眼睛亮晶晶的。

  “这样！那么杀了它就能救我家女儿了吗？”

  贺茂听了这话，目光忽的冷了下来，扬手将河童向水中一抛，那小巧的绿色身影忽的没入水下不见了。

  “经了这一吓，它也不敢再出现了。”贺茂望着水面，神色有些惆怅。

  “你……你怎么把它给放了呦！”夫妇二人急得不知如何是好，恼怒地瞪着贺茂。

  “不要急。”贺茂斜着眼睛瞟了他们一眼，慢悠悠地说道：“高知县每年六月十六日举行猿猴祭，你们只要到时带着女儿来参加便是。”

  语毕，转身便踩着踏石离去，一郎忙不迭跟在后面。

  “这世间的妖鬼尚有容人之量，可人见了妖鬼，便总要赶尽杀绝。”走得远了，贺茂才长长地叹了口气。

  “怎么说？”

  “那河童如果不想饶她，大可以杀了她。不过它只是让她身上臭一个月，略作惩罚罢了。”

  “一个月？今天是五月十八日，两天前是……那么六月十六日岂不是正好……”一郎说着，忽然恍然大悟。

  贺茂却大笑着边摇扇子边走远了。

  河童

  河童的种类细分起来有十八种，每种的习性各不相同。共同点是头上有圆形的盛水盘，力气大。有一种河童喜欢把人从岸上拉下来，扯出内脏吃掉，即使侥幸逃脱，身上也会保留一种腥臭难闻的味道。高知县每年六月十六日举行猿猴祭祭拜河童，将刻有生辰八字的黄瓜放进水里求河童的保佑。