无人敢慢待沈香，管事只一记清冷眼神扫过门房，点头哈腰请沈香入内。

  “谢夫人当心足下，昨夜落了雨，泥泞得很，待会儿小人差婢子来给您擦鞋。”

  “不必这样麻烦。”沈香平易近人，对细枝末节的琐事不甚在意，“我拎了礼来，听闻上官夫人久病，想拜访夫人，不知管事可否通传一番？”

  管事眉眼间的愁容一晃而过，顿了顿，笑道：“小人这就去禀报夫人，您在花厅里吃茶，稍待片刻。”

  “嗳，好，您忙。”

  管事前脚刚走，后脚便有婢子来替。

  上官府上的奴仆可比秦家眼高于顶的下人和善多了，待客都是笑眯眯的，给沈香端了蜜葡萄干胡桃奶酪冰碗子和桂花糕，怕沈香吃不得冰，又用上好茶团烹了茶汤放一侧待她啜饮。

  在精致甜腻的家府糕点衬托下，沈香拎来的油桃香糕倒显得平平无奇。

  呃……不会被嫌弃吧？

  她窘迫了一阵，在心里小声宽慰：万一久病卧床的秦如梅就好她这一口，想吃点不一样的呢？毕竟自小就爱吃的糕点，总掺杂了一份回忆与童趣，是旁的甜糕及不上的。

  沈香自欺欺人，但好歹压下心虚。

  另一边。

  绿荫葱郁，是院中培的名贵兰草。近日天气湿，催开了草木，兰花像观音纤柔玉指捏的说法印，脆弱却动人。

  管事错开眼，撩帘入了里屋。他跟长史上官临的时间久，关系算起来还是远房表亲，他在府上地位很稳，是仅次于长史的男人。

  不过这样无礼入女主子屋里叙话的奴仆，当真是头一回见。管事目下无尘，连秦如梅都不放在眼里。

  “夫人，谢家娘子求见。”管事低头，禀了句。

  “就说我不见。”

  秦如梅躺在薄纱罗帐后头，她没有卧着，而是穿好了衣，倚靠于床围子边剥果子吃。

  管事没应声，只瞥了屋隅角落里的一尊冰鉴，吩咐底下婢子：“都是重病的人了，还馋什么冰呢，搬出去，将屋子空出来。药膳也该烹煮了，端一碗安神汤来罢。”

  “是。”

  婢女很听管事的话，两下就挪走了冰鉴。

  屋子里瞬间燥热，秦如梅气得大喘气：“你！你竟敢擅自拿大，撤我的冰。”

  管事冷哼一声：“如今的局势，可由不得夫人使小性子。外头坐着的那位，便是秦刺史都不敢开罪，您比之官人们，又算哪个道上的人物呢？”

  他不把秦如梅放在眼里，临走前，又敲打了一句：“一刻钟后，谢家娘子会来屋里瞧您。最好是早些收拾妥当，免得丢咱们郎主的人。”

  说完，管事便阖门离去了，唯有秦如梅差点倒噎气儿，切齿一程子，说不出旁的话来。

  没法子应对，她只得老实巴交整理了碗碟，由婢女撤下这些与“病患”身份不符的用具，安生躺回了床上。

  沈香一入屋，就看到薄纱笼罩的床里睡了一个病恹恹的女人。眉眼瞧得不真切，沈香也没见过秦如梅，不知她长什么样。

  沈香不好奇秦如梅的容貌，只是她没有理由撩帘拜会，尴尬地看了一眼随行的婢女。

  婢女帮沈香禀报：“夫人，谢夫人来瞧您了。”

  “快请进。”不远处传来女子气若游丝的声音，还算热切，没有冷待。

  沈香松了一口气。

  “打扰上官夫人养病，是小香不识规矩。”沉默一瞬，沈香又圆回这话，“只昨日刚同夫君来庆海县办公差，在花宴上没见着夫人，心里实在挂念。特地蒸了点糕登门，想让夫人尝尝。”

  秦如梅原本不想吃糕，但记起管事耳提面命沈香的紧要。

  她勉力一笑，卖沈香面子，吩咐婢子：“谢夫人亲手蒸的糕点，定是好的，拿碗碟来，我尝尝。”

  “是。”

  婢子接过沈香的礼，打开桃木食盒盖子，分出一块糕。

  浓郁的桃子香味，一下子钻入秦如梅的鼻腔，教她重重拧起眉头。

  秦如梅半天不下手，使沈香的心也高悬：“您怎么了？”

  “这糕里头，夹了什么？”秦如梅莫名问了句。

  这话让沈香感到奇怪，她小声答话：“只是添了油桃和蜂蜜混的馅儿，听说您……”

  “爱吃”一词还没来得及说出口，婢子为难地告罪：“谢夫人，我家夫人吃不得油桃。一碰便会起疹子，嗓子眼肿胀，委实对不住您。”

  “哦，竟是这样吗？”沈香圆融地答话，“无碍的，下回再登门，我备些夫人爱吃的。您看，胡桃芝麻饼，行吗？”

  秦如梅放下碗碟，松了一口气，笑道：“可以。我很爱吃芝麻饼，劳谢夫人费心了。”

  她客客气气应话，和沈香聊了一场，两厢都还融洽。

  只沈香心里纳闷，秦如梅乃秦家的嫡女，对于她偏好的吃食，沈香亲自从秦家奴仆嘴里挖出来了。

  那样仓促的对话，又有重金打赏，奴仆不可能临时起意诓骗她。

  秦如梅也没刻意与沈香交恶的必要，故意摆脸子说不能吃啊……毕竟秦刺史都不敢开罪谢青呢。

  没多时，药汤子来了。沈香心里道一句“开罪”，故意摸了一块油桃香糕，碾碎了内馅儿，匀称地粘于药汤的碗底。