宋矜心口猛地一跳，有些说不出来的动容，最终却只是点头。

  天边渐渐亮起来。

  在灰蒙蒙的天光中，她渐渐看清谢敛的面容。对方面色不比她好，透出失血过多的惨白，乌黑的鬓发已经被冷汗浸透了，散落几绺黏在颊边。

  青年玉骨霜姿，狼狈也难掩孤峭的气质。

  宋矜将脸靠在膝盖上，垂眼不再看他，只说道：“我好困，谢先生。”

  他微怔，忽然倾身探了探她的额头。

  女郎眼睫低垂，恹恹地打着盹儿。谢敛察觉她有些低烧，一时间皱眉，略带思索片刻，还是说道：“靠在我身边睡一会儿，等会我背你下山。”

  “……不累吗？”她抬眼。

  谢敛猝不及防对上她的眸子，略有些不自在，只是摇头。

  她便再次垂下眼，迟疑着往他身边挪了挪，然后将脑袋靠过来，半阖着眼打盹儿。

  两人之间还隔着几寸的距离。

  她似乎是靠在他身上，又似乎没有依托全部的力量。谢敛端坐着，等候着女郎的呼吸变得沉稳，确信她睡熟了，才重新抬眼看向天色。

  此时已经快亮了，可以下山。

  谢敛起身将她背起来，拄着那支树枝，一瘸一拐朝着山下走去。

  山风依旧大。

  横飞的茅叶割破他的手背、脸颊，谢敛踩着滑落的落叶与山石，徐徐朝着山下而去。一直到天边照起第一缕晨光，他才终于矮身，背着宋矜踏上官道。

  因为腿伤是经年旧疾，他习惯了忍耐。

  谢敛闭目调整良久，拄着拐杖的姿势，便看不太出来异常。

  驿站大门紧闭。

  檐下隔夜的灯笼吹掉了几只，衬得驿站越发破败。

  谢敛并未叩门，而是坐在了驿站门外。

  他又小心放下背上的女郎，将她扶着靠在自己怀里，继续安睡。她苍白的面颊浮起病态的潮红，呼吸也变得沉重，应当是昨夜受惊又着凉了。

  谢敛将捡回来的氅衣裹在她身上。

  女郎似乎做了噩梦，她手指攥得发白，身体蜷缩成一团。察觉到他披衣的动作，她下意识攥紧了他的袖子，口中低低喃喃什么。

  他没有抽回衣袖。

  只是任由冷得哆嗦的宋矜，蜷缩进他怀里，替她裹好了衣裳。

  一直到天光明亮，王伯一行人急匆匆赶回来，谢敛才将宋矜叫醒，交给了蔡嬷嬷照顾。

  他起身叩了门。

  里间不知发生了什么，一片混乱。

  差役坐了一拨，驿卒又坐了一拨，看他的目光带着说不出来的深意。看来双方不是没彼此试探过，看能否合作杀了他，只是果然没达成一致。

  伙夫蹭地站起来，一把拽住谢敛的衣领，气得脖颈红得滴血。

  “谢大人就是不简单，把人骗得团团转是吧……”

  不止是伙夫，其余人也因为杀心动怒。

  “驿卒”们猛地站起来，俨然要泄愤，毕竟昨夜为了杀他险些翻了一篇山，十分劳累。王伯和田二郎对视一眼，连忙冲了出来，一时间整个屋内的场面便乱起来。

  谢敛眸色平静，只再度打量伙夫。

  片刻，他低低咳嗽一声，扶靠着桌子说道：“你得的是蛊病。若是及时去寻找能治此病的大夫，也或许有转圜的余地。”

  暴怒的伙夫顿时安静下来，眸色古怪。

  他的病来势汹汹，有不少大夫看了，却都说不出个所以然来。总而言之，短短数日，却都十分一致地告诉他必死无疑。

  眼前的谢敛，也是一眼就看出他重病将死。

  还有，甚至知道他有个年幼的女儿。

  “你……如何知道？”求生的欲望，令伙夫无暇多顾，只想知道谢敛的话是否靠谱。

  但心里，他已然信了八分。

  眼前的青年十分苍白清癯，唇边带着缕触目惊心的血迹。只淡淡瞥他一眼，便有种无形间便将人看透的冷漠感，十足的疏离通透。

  “本官外任时，见过得此病的人。”他只道。

  在一片缄默中，远处角落里有少女挣扎起身，她被搀扶着走了过来，说道：“蛊病？”

  伙夫当然认得，这些谢敛的夫人。

  于他来看，便是个年纪很小的病弱女郎，看起来经不起什么风雨，在这里十分奇怪。

  然而病弱女郎打量他片刻，又问道：“这段时间，是否都周身发热，手脚颤抖……再早些日子，嗜食犯饿而食不下咽？还有，你是否生食过肉脍？”

  伙夫一愣，他确实是生吃过肉脍，而且这些症状全然都对上了。起先不觉得有什么，但后来身体不受控制，越来越虚弱……去求医便得知命不久矣。

  他连忙追问道：“是……是这样，当真是什么蛊病吗？”