Chapter.5「第三次统合(第三阶段)『人与星灵的统合』」(1 / 2)
1
涅比利斯皇厅第八州黎世巴登──
原本夜阑人静的中央车站「南阿尔托利亚」一带,如今已成了警报声震天价响的区域。
「阿、阿阵,那是怎么回事?那个魔女为什么会变成那样!」
「我哪知道啊。队长、音音,速度加快。」
阵穿越夜晚的步道,指向眼前的旅馆。
即使时值深夜,仍有大量的好事之徒聚集在大厅之中。他们逆着人流而行,穿过走廊,终于来到刚刚才疾奔过的逃生阶梯。
「就算我想为伊思卡支援后方,拿这种小型手枪也派不上用场。喂,音音,防震箱里应该还藏着反装甲麦格农吧?」
「可是阵哥,那不是用来对付人类,而是用来『对付野兽』的手枪耶。」
「在我眼里那家伙就是那种玩意儿。别把她看成人类比较好。」
那是非人之物。
绝非帝国军所看过的星灵使。若是要下定决心和首次见过的敌人一战,那就只有动用最强火力这个选择了。
「那该不会其实是皇厅的秘密武器吧?」
「…………」
「喂。」
「……这不是开玩笑的。」
在逃生阶梯的转角处,有着粉金色头发的少女蓦地停下脚步。
皇厅魔女的额头流下了大量汗水,头发也乱成了一团,而且脸上的血色全失。
「那名女子……碧索沃兹•艾力克•休朵拉虽是王室的相关成员,但并不是帝国军你们会称之为纯血种的对象。因为她的血脉比较『薄弱』。」
「薄弱?」
「她是领养的。休朵拉家找上涅比利斯直系家族的远方亲戚,将她收为养女,并将她培育成制裁罪犯的异端审问官。到此为止的经历在王室之中可说是无人不知,然而……」
「没人见过她那种诡异的模样是吗?」
「……要是知道的话,我就不会提议追踪犯人这种风险极大的行动了。」
也许是持续奔跑的疲惫加上恐惧感的关系吧。
颓靠在扶手上的希丝蓓尔,正拖着不时痉挛的膝盖登着阶梯。
「……和那个碧索沃兹貌同实异的怪物,我曾见过一次。」
「咦?」
米司蜜丝队长反射性地发出了惊呼声。
「这么重要的事,你居然瞒着咱们没──」
「你误会了!我、我也没料到事情会变成这样!各位刚才也看到碧索沃兹形体骤变的那一幕了吧!再怎么说,我也料想不到那种怪物居然会伪装成平凡的人类呀!」
「算了,怪物的事晚点再来追究。」
阵叹了口气。
「回房间去吧。」
「呀啊?」
被阵不由分说地背在背上的希丝蓓尔发出了惊呼。
「你、你这是在做什么呀!竟然未经许可就碰触我────」
「你自己跑得动吗?」
「……跑不动。」
少女战战兢兢地抓住阵的肩膀。
与其用精疲力竭的腿拾级而上,让这男人背着跑还快上许多。
「那个怪物有可能一路追到旅馆来吗?」
「……可能性不是零呢。以她现在那副模样来说,警务队应该不可能一眼就认出她是碧索沃兹。就算会被监视器拍到,只要她变回人类的模样,那我们就束手无策了。」
「挺合理的啊。」
阵一次跨着两阶冲上逃生阶梯。
「回到房间后,我们就兵分二路。你待在队长和音音的身边,绝对不要离开房间。我要去支援伊思卡。」
「好的……那人已经不是我们的同志。我得迅速向母亲大人回报此事。」
「母亲大人?」
「没、没事、没事!请别在意我的自言自语,快点往上跑吧!」
「那就给我乖乖抓好。」
他在逃生阶梯上不断飞奔。
不晓得在自己背上的人物是女王千金的阵,压低了声音说道:
「虽说帝国高层都是一群满肚子坏水的家伙,但就黑心这部分来说,涅比利斯的血脉似乎也不遑多让啊。」
═══
──很漂亮吧?
娇笑声混杂在冰冷的夜风之中。
「这宛如宝石的头发,还有像是玻璃般通透的身体,都是如此美丽。」
究竟是从人身起了转变──
还是解开了身为怪物的真面目──
将倒竖的头发凝结为红宝石色结晶的「曾为少女之物碧索沃兹」,将纤细的双手大大敞开。
「……你是人类吗?」
「这可难说呢。护卫先生啊,你能定义一下何谓人类吗?」
魔女碧索沃兹交抱双臂。
虽说带着几分圆润线条的身材确实与少女的年纪相符,但她的肉体正散发着淡淡的光芒,还能透视到她身后的夜空。
「我换个问法吧。」
「要问什么呢?」
「『你一出生就长成这副模样吗』?」
魔女没有回答。
取而代之,她松开了交抱的双臂,伸手指向伊思卡。
「希丝蓓尔小妹用『伊思卡』这个名字称呼你吧?你是什么人?」
「来自独立国家的保镖。」
「『我不是那个意思』。喔,这句话是奉陪你刚才的问法。」
被星炎包覆的魔女冷冷一笑。
「帝国军使徒圣的第十一席『黑钢后继』,记得就是叫这名字对吧?我是在问你俩是不是同一人呀。」
「唔!」
「吾等『休朵拉』之血已经隐忍了百年时光。在蜇伏的这段期间,帝国军的动向自然是了若指掌。」
「……所以你的目的是拿下皇厅?」
「真是平庸的结论。」
空气被「砰」地弹了开来。
魔女碧索沃兹的全身上下,喷发出数以千计的紫色火焰。
「『哪可能会因为这么无聊的理由就放弃人类之身呀』。」
炎之花蕾绽放开来。
那是星炎──在碧索沃兹体内奔窜的星灵能量具现化的产物。
「『紫罗兰色的小行星』。」
烈火剧烈膨胀,变成了足以吞噬伊思卡的火球。
无论用上任何一种水或是冷气,都无法扑灭这道火焰。因此在一百年前,帝都在被这场烈火侵蚀之际,只能无能为力地化为一片焦土。
在星灵能量耗尽之前,这道火焰绝对不会熄灭。
「燃烧殆尽吧。」
视野被火焰填满。
左右是大楼,前方则是巨大的火焰团块,而且伊思卡的背后还倒着警务队的成员。
……这家伙!
……她是真的打算把一切都摧毁殆尽吗!
要躲的话是躲得开。
从火焰的行进速度来看,他只要在火球落地之前尽量拉远距离即可。这是极为简单的方法,就算伊思卡这么做,也不会有人出言埋怨。
然而──
「你的心中没有皇厅,也没有其他东西吗?」
他蹬地一冲。
伊思卡以裂帛之势,将高举的黑之星剑重重劈下。
──切断。
宛如刺破鼓涨的气球一般,巨大的星炎随着「啪」的一声巨响,化为无数火星飞上半空。
「哈!果然是那把剑呢!」
魔女高傲的笑声响起。
「若想扑灭星炎,就只能投以等量的星灵能源加以抵销。想不到居然能用剑斩断,帝国军到底是找到了什么偏门的手法呀?」
「你自己猜吧!」
「但说穿了就只是一把剑,根本一无是处。」
魔女伸出右手臂。
她的指尖指向伊思卡,飘浮在空中的数十颗火球随即同时朝地面砸落,宛如燃烧的流星群。
「只砍掉一个根本算不了什么。要是面对这么多的火焰──」
「少了两位数啊。」
「嗄?」
「若想杀我就该这么做。而爱丽丝就会投下那样的数量。」
他只是「向前」移动。
紫罗兰色的火焰将夜色染成一片紫色,而伊思卡仅仅瞥了火球的轨道一眼,便举起了星剑。他将瞄准脑袋砸落的星炎斩断,并顺势扫断了下一颗火球。
他躲过了自斜上方落下的火焰──
伊思卡马不停蹄地蹬地疾奔,冲向眼前的魔女。
「你明明是人类,却表现得像个怪物呢。」
「彼此彼此啊。」
对伊思卡来说,对手是未知的魔女。
但看在魔女眼里,面对这么大量的星炎还敢向前硬闯的疯狂剑士,肯定也让她大感震惊。
……我明白一件事了。
……就算外表和力量再怎么超乎人类范畴,「这家伙用的还是人类的打法」。
这和纯血种的战斗风格很相似。
在看到伊思卡挡住第一波攻击后,就会改用火力全开的大规模术式试图压制对手。这是因为他们都知道这是与人对战时的最佳战术,并澈底锻炼成本能反应了。
「『地母赞歌』──」
以魔女的脚底为中心,冒出了一个黑色的巨蛋状物体。
宛如虫蛹般的扭曲重力场。
「重力风暴啊!」
轰──大地为之鸣动。
石板地率先发出惨叫。地面的石头迸出蜘蛛网状的龟裂,而巨大的裂痕也在转瞬间加深。
涡旋的重力宛如风暴中心,将周遭的一切强行拉了过来。
「抓到你了。」
「你说反了。」
他在大楼的墙面上「着地」。
就在被重力风暴逮住的前一刻,伊思卡凭借着连野兽都会为之惊愕的脚力高高跃起,冲出了重力的影响范围。
咚──
他以三角跳跃的要领蹬踏大楼的墙面,跳往对面的大楼。
他瞄准魔女的头顶挥剑劈下──但就在下一瞬间,伊思卡感受到了深不见底的强大压力。
他的皮肤察觉到了。
魔女碧索沃兹的全身上下,正闪烁着紫罗兰色的光芒。
「唔!」
距离斩中魔女,只剩下不到两秒的时间。
即使已经逼近到这样的距离,伊思卡仍选择收手。他踢蹬路灯,改变了跳跃的轨道,在魔女遥远的身后落地。
「啊哈、啊哈哈哈!你可真不赖,可以当成摧毁佐亚和露之前的热身练习呢。」
非人少女转头说道。
她的眼睛「正在燃烧」。这并非比喻。和头发一样硬化为宝石的眼睛,此刻正喷出了星炎。
……星炎的火势变强了?
……是因为情绪过于激动,让力量从体内溢出的关系吗!
「不过,我差不多看腻你的脸了呢。而且还得去追希丝蓓尔小妹才行呢。」
魔女妖艳地抬眼说道:
「我就稍稍拿出真本事吧。你要心满意足地乖乖丧命喔?」
2
在伊思卡和魔女碧索沃兹交战的数分钟前──
中央车站「南阿尔托利亚」──
爱丽丝正气喘吁吁地在通往闹区的主街道上奔跑。这同时也是昨天伊思卡和希丝蓓尔牵着手走过的道路。
「到底怎么回事呀。那起爆炸是怎么搞的……?」
紫罗兰色的火焰。
鲜艳的紫色火焰在夜晚这片画布开了花,然后逐渐消散。
这里是星灵使的国度,所以绝大部分的人们都能立刻明白──那不是火药,而是强大星灵能量所迸出的光芒。
……而且那个方向……
……不正是希丝蓓尔下塌处所在的方位吗?
不会吧。
随着恶寒窜上全身的,是昨晚发生在涅比利斯王宫、险些暗杀女王的爆炸事件。她确实也担忧过妹妹希丝蓓尔会成为下一个攻击目标。
「可是伊思卡应该在她身边才对,而且也有磷跟着……」
有伊思卡作为希丝蓓尔的护卫。
加上磷应该也在近处监视两人的动向才对。
「通讯机的讯号是黄色……这代表她暂时抽不开身呢。」
蓝色代表讯号正常,红色代表通话中。
至于黄色则是拒接来电。
磷大概正因为某些事情而「忙碌中」,因此暂时将爱丽丝的号码设定成拒接来电了吧。
「……哎哟,真是的,这不又得要本小姐亲自出马了吗!」
她调匀呼吸,再次迈步疾奔。
虽说爆炸平息下来了,但是听到刚才那声巨响的民众正朝着户外群聚。而在场维持秩序的正是警务队。
「那边的女孩,等一下!」
「是本小姐。快告诉我发生什么事了。」
「第二公主大人!」
路灯照亮了爱丽丝的脸孔,而在她展示缠绕在手腕上的王室锁链后,警务队的成员们随即摆出了敬礼姿势。
「礼数就免了,快说。」
「遵、遵命!我等目前正在进行调查,但前往爆炸现场的部队都失去了联系……我们正在指派援军前去支援。」
「是在哪里失去联系的?」
「是、是沿着这条路过去的第十四区!在疑似星灵术的爆炸发生之后,前往调查的部队有四人失去了联系。」
「……你们的状况也一样呢。」
爱丽丝也是一样。她现在联络不上女王的实战部队。
而磷也暂时无法通话。
「你是这里的队长吧?停止派遣援军,你们就专注避免民众过于接近现场。」
「咦?您、您这话是什么意思?」
「本小姐会过去确认状况。这样做不仅能迅速厘清状况,应该也能和磷顺利会合。」
「要劳驾公主大人吗!」
「呐,拜托你了。这是我身为王室成员的义务,而且只是过去看看而已。」
在警务队面面相觑的情况下,爱丽丝露出了客套的微笑。
……真是的,别这么迟钝好不好。
……要是跟着我一起过去,只会被本小姐的星灵术波及到呀。这我可是敬谢不敏啊。
在预想中,最糟糕的状况是──
敌人是袭击了女王的军事政变主谋,并对希丝蓓尔动了手。若那起爆炸真是同一人所为,那只要距离不远,就肯定会遭到袭击。
「可、可是……」
「那本小姐就作个折衷,设定十分钟的时间如何?本小姐会在十分钟内联络你们,若我没有联系,那你们就派出支援部队吧。」
「……若前提如此,那我等也能接受了。还请您一定要平安无事。」
「谢谢你。你们也要小心喔。」
她没等候警务队回应,便再次发足疾奔。
十分钟并不是很短的时间。根据纪录所示,星灵使之间的模拟战战斗时间平均落在两分钟左右。若只是要找到犯人并将之压制,已经是相当充裕的时间了。
「是在这里对吧。磷、磷?你在的话就回应一下!」
第十四区。
虽说设有路灯,但旧大楼林立的夜晚巷道几乎没有多少照明可言。她持续朝深处前进──
这时,爱丽丝嗅到了一阵烧焦味。
「……难道火势还没扑灭吗?」
「爱丽丝大人!您平安无事吗!」
只见身穿西装的黑发女子从另一侧的通道跑了过来。
她的年纪约在二十五岁左右。
爱丽丝特别留意她的领口,上头别着特制的百合家徽链型胸针,是女王的实战部队都会别在身上的制式配件。
「我等找到希丝蓓尔大人了!但却遭到敌方攻击……我方虽然试图反击,但敌方挟持了警务队作为人质,希丝蓓尔大人也在战斗中负伤!」
「说下去。」
「是!但时间紧迫,就由属下为您带路吧。爱丽丝大人,请往这里走!」
「嗯。」
虽然嘴上如此回应──
但爱丽丝的双脚并未从受路灯照亮的石板地上挪动。伸手指向暗处的女王实战部队,在这时察觉公主并未跟上,因而回头看来。
「……爱丽丝大人?」
「本小姐有一件事想问你。」
「状况分秒必争!我们已经没时间了,若是再虚耗下去──」
「『你到底是谁呀』?」
身穿西装的女子嘴角一僵。
至于爱丽丝则交抱双臂。
「你大概以为像公主我这种高贵的身分,是没办法连一兵一卒的脸孔都记住的吧?若是如此,那还真是让人伤心的误会呢。」
「…………」
「女王与实战部队面谈的时候,本小姐的任务就是在一旁旁听。那些侍奉露家的家臣无论是长相还是姓名,全都记在本小姐的脑海里。」
伪装成露家实战部队的女子。
虽然是爱丽丝不认识的人物,但大致可以推论出对方的阵营和目的。
……打算将本小姐引入狭窄的道路是吧。
……是打算瓮中捉鳖吗?不然就是吃了熊心豹子胆,打算从我口中逼问出希丝蓓尔的所在之处吧。
也可能两者皆是。
「我也要感谢你呢。拜你所赐,本小姐这下明白了一件事。」
她怀着满腔的嘲讽之情说道:
「希丝蓓尔还平安无事呢。你们要是抓到她了,就不会花功夫和本小姐扯上关系了。你们的首要任务是搅乱警务队的搜查,并趁机抽身对吧?」
「…………」
「退下吧。懂得遵守礼数的丑角,可是会在把戏被拆穿后乖乖下台的呢。」
「您真是冰雪聪明呢,第二公主大人。」
链型胸针弹上半空。
从领口上扯下忠诚的证明并一把扔弃,想必是在表明对现任女王的造反之意吧。
「您比我听说得更为刁钻、更为敏锐,而且更是美丽许多。」
「谢谢你的赞美。不过本小姐想要听的不是有口无心的称赞,而是要你把路让开。」
「恕我拒绝。公主,纳命来吧!」
女子甩动西装转身。
那是相当熟练的动作。握在她手里的小型手枪,正将枪口对准自己。
「唔!居然用枪?」
明知实力悬殊还这么做?
爱丽丝的冰墙可是能将帝国部队的扫射攻击悉数弹开。
因此她即使被手枪瞄准也不足为惧──而皇厅的人民应当对此事知之甚详。既然如此,那她是别有目的吗?那又会是什么样的目的?是虚晃一招?还是设下了陷阱?
那困惑的一瞬间──
使得爱丽丝的判断慢了一拍。
「再见了,公主。」
子弹从爱丽丝的手臂旁掠过。
那并非普通的子弹,而是用以敲击设置在身后的引爆装置的橡胶子弹。当爱丽丝理解到这一环时,三台装置上的灯已经亮了起来。
哔哔哔──
三声信号接连响起。
「唔!不会吧!」
三重引爆。
围绕小巷的三栋大楼设置了塑胶炸药,将大楼墙壁和爱丽丝所踩着的石板地炸成了碎屑。
粉尘弥漫四下。
而从烟尘的缝隙之间,可以隐约窥探到爆炸地点已被炸得精光,只剩下大楼墙壁裸露出来的钢筋残骸。
「这是用来吸引警务队注意的陷阱。对手是始祖血脉,哪还有正面挑战的道理呀。」
路灯扭曲变形。
女子面对崩落堆叠的瓦砾,收起了手枪。
「『Vi』正在继续追踪第三公主的下落啊……真慢呢。到底还要花多久时间啊?直接连同护卫一起处理掉不就得了吗?」
她调转脚步。
但即将跨出的脚步却停住了。
──不对。
停住的不是脚,而是「鞋子」。她无法抬起脚尖和脚踝,鞋底像是被强力胶固定了一般,没办法从石板地上扯下。
闪耀的白色结晶。
宛如冰柱般的薄薄冰层,将她的鞋底紧紧地固定在石板地上。
「你真是用上了很不人道的手段呀。」
「冰!怎么会……?」
瓦砾堆成的小山缓缓崩落。
双脚被钉在地上的刺客无法回头。她仅靠声音就明白了一切。
「这不可能」。
在极近距离下引发的爆炸,应该会在星灵的自动防御发动之前击杀宿主才对。
星灵也并非无所不能。
就算能察觉宿主爱丽丝的危机,也必须在感应到爆炸后,判断对宿主有危害,才能采取防御行动。但在星灵反应结束之前,宿主已经被爆炸给吞噬了。
「呼!要是再慢个一步,本小姐就要变成肉饼了呢。」
从地面窜出的巨大冰柱,将有数百公斤重的钢铁瓦砾轻轻抛飞。
而在瓦砾底下──
爱丽丝以毫发无伤的姿态站起身子。
「……居然在那一瞬间防住了!」