谢敛道：“看来遣你前来的人, 来头不小。”

  青年语调冷冽，听不出什么情绪。

  却令伙夫骇然一惊。

  人人皆说，刑部侍郎谢敛虽然极其冷漠孤僻, 却最是敏慧审慎。

  落在他手里的案子，从无半分纰漏。不但如此, 但最擅长洞悉人心，往往一眼就能看出案子的关窍, 与罪犯到底是谁。

  “我只与你商量一件事。”谢敛说。

  伙夫顿时恼了, 冷笑着讽刺道：“谢大人, 你还有做商量的余地吗？还当你是……”

  “你自然不愿意商议, 但你背后那位大人，恐怕乐意之至。”谢敛打断了他, 墨池般的眸底藏着几分深意，只淡瞥了他一眼，“我知道的东西，远比我的命值钱。”

  谁都知道谢敛的性命值钱。

  这桩差事，从他废了多少劲才揽下便可知。

  败落前的谢敛，是次辅章永怡的学生，是天子重臣。

  他甚至多次应召入阁，彻夜与天子讲学对答，被当今天子称作老师。如今由首辅傅也平轰轰烈烈推行的新政，也有谢敛一手起草，亲自呈给天子。

  伙夫不懂谢敛知道些什么。

  但他知道，谢敛这样的人物，哪怕是沦为落魄的罪臣……也有无数人觊觎又忌惮他。

  “我怎么知道，你是不是骗我？”伙夫冷笑道。

  他领命密杀谢敛，若是没有履行，最终被治罪可就得不偿失。上头人的心思他猜不出来，但谢敛的一面之词，他可不敢随便信。

  青年执着灯，微微倾斜。

  惯来冷冽的眉眼微有动容，再看过去依旧凛冽漠然，只道：“你已经重病将死，领这桩差事……本就要被灭口，为何不赌一赌？”

  伙夫拿刀的手微颤，被他紧紧攥紧。

  他死死盯着谢敛，仿佛在看什么怪物，最终却又长舒一口气。若不是真的到了绝路，谁会领这样要钱不要命的差事，谢敛的建议确实诱人。

  他摸索着刀柄，喉间发紧。

  若是有了更多的银钱，或许他的……

  眼前的青年囚衣单薄，满身伤痕，看起来如一支被积雪压折的松枝。

  他只是打量四周，淡瞥几眼。便低垂下凌厉长眉，深沉眸底藏着几缕光，透着种理智到近乎冷漠的超然，淡淡道：“是为了年幼的女儿？”

  伙夫豁然抬头，却避开目光。

  谢敛步步紧逼，只说道：“想要做干净，又要将外头的人绕开，恐怕人手不够。此时此刻，其余人还未到齐，你还有思考的余地。”

  烛火被风吹得晃动。

  恰如谢敛所说，驿站内没有别人了。

  谢敛随行的仆从还未到，便转而离开去购置物品。他们原本的人手分出一大半，干脆将这些人绕走，免得生出多余的意外，导致消息泄露。

  剩下的人手少了，他们只能低调地下毒。

  却不料打草惊蛇，令谢敛有了底。

  既然如此，今夜在驿站内所有的人都死干净了，才能彻底防止消息外泄。

  “你……”

  伙夫别过脑袋，冷笑：“我劝你别动歪脑筋，外头都是我们的人。就是今夜你不死，也别想着能逃出去。”

  但谢敛面色平静，似乎不以为意。

  仍旧执着灯，等他回答。

  伙夫分明拿着刀，额头却渗出细汗来。

  这个诱惑实在太大，只要能拿到更多的银子，他那天聋闺女便能北上京城求药。耳聋好了，再也不会被小孩砸泥巴、扔烂菜叶，被戳着脑袋骂聋子。

  “领命的不止我一个人。”

  谢敛将灯递给他，只道：“与你的主子传信，拖延到寅时前。”

  月将至天中，时辰已经不早了。

  在谢敛的注视下，伙夫终于松开刀，重新挂回腰间。他抹了一把脸，盯着谢敛片刻，点头道：“少耍点花样，否则别怪我不客气！”

  谢敛淡淡道：“合作而已。”

  他没有多看伙夫一眼，重新拎起铁链，起身出了门。

  但身后的伙夫，却缓缓松了口气。

  满地月色流淌，檐下灯笼光影绰绰，照出女郎纤长静谧的影子。

  谢敛不算意外，只是道：“不冷吗？”

  听了他的话，女郎似乎才察觉到山风冰冷，蓦地缩了缩单薄的肩头，像是颤颤巍巍的花枝。

  她将手缩进袖子，摇了摇头，又点了点头。

  他想了想，便只朝着马车走去。